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而现在,他们被归入“战损资源统计表”的第三栏。
她的嗓子仿佛被铁丝勒住,无法发出声音。
不是因为愤怒。
而是因为她无法反驳——她确实升起了那面“血乔治死战旗”。
她确实,将三千人的生命,托付给了一场无法回头的冲锋。
她确实,是那个下令“开火”的人。
空气沉重得像悬在头顶的深海。
审判桌后的每一张脸都那么模糊,她只记得一件事:
这是现实。
不是梦。
不是她夜夜重演的幻象,不是那个能让她悔改、重来的战场,而是真正的、无法重启的现在。
现实不允许哭泣。
更不允许赎罪。
她只能沉默地站着,任由那些“统计数字”的罪名,一条一条叠加在她的肩头。
那一刻,她忽然明白,比梦魇更可怕的——不是回忆,而是现实从未准备好接受她的悔意。
梦魇再度转化。
铁与火褪色,烈焰不再,取而代之的是一面黑纱,一双双被战争击碎却仍强撑尊严的眼睛。
她走在帝都街头,靴底踏过雪化后的砖石地面,皮披风在寒风中猎猎作响,却遮不住她肩上的沉重。
手中提着黑色皮箱,沉甸甸地拽着她每一步的呼吸。
她不是来领奖的。
她是来赎罪的。
她逐一拜访那些她曾带入战火,却未能带回来的年轻士兵的家人。
她没有带着命令和荣耀的军装,而是以一个孤身女子、一个尚未走出废墟的“战犯”,踏上这条雪泥满布的巷道。
第一位,是她的副官——卡斯恩·沃雷斯的母亲。
那是一个手指冻裂的老妇人,住在城南破旧的煤油巷,屋里暗得像墓室,炭火微弱,茶壶上浮着几片泡不开的茶叶。
老妇人拄着拐杖艰难地起身,为她斟茶时,低头微微一鞠。
“为了胜利,我儿子死得其所吗?……谢谢您,司令官。”
她听见这句话时,喉咙像是被钝刀割开,话语卡在舌根,无论如何都吐不出来。
她只能缓慢地点头,却无法回应。
那一刻,她看见那双眼——岁月混沌了瞳仁,苦难让视线模糊,可敬意却仍在那里,像从断壁残垣中盛开的荆棘。
她从未在战场上见过这样纯粹的眼神,也从未感到如此肮脏。
她站起来行礼,却没能说出一句安慰。
第二位,是舰桥操舵手瑟德的遗孀。
那女人年纪轻轻,眼下却挂着两道深黑的泪痕,怀中紧紧抱着尚在襁褓中的婴儿。
孩子没有哭,只是安静地靠在母亲怀里,像某种被静默包围的纪念品。
“他说,若他战死,只要能换来军人的荣耀,也算没有白走这一遭。”
她放下那只厚重的钱袋,里面是她在黑市走私与海盗交易中换来的金票,掺着血、火与风暴的浸染。
她想说“这是你应得的”,却没能张口。
她知道,那不是荣耀。
真正的荣耀早已被冻结在帝国预算的申报表中,埋葬在某位议员推诿的公文夹底。
而现在,能掩盖这伤痕的,只有她这一份用赃金堆起的忏悔。
她低头,像个犯人。
那名女人接过金袋,没有拒绝,也没有道谢。
她只是低头亲吻了孩子的额头,声音微不可闻:
“他以后……会知道他父亲是怎样的人。”
她走出屋时,雪又落下来了,落在她肩头、落在那血色战旗绣章之上。
她曾以这面旗帜带领无数人冲锋,在火与铁的洪流中赢得过帝国最沉重的胜利。
可此刻,它却像一面无法洗净的黑幔,将她身后的每一扇门,每一张脸——都变成无法直视的梦魇。
胜利,她得到了。
可她也亲手,把这些家庭,推入了无法归还的黑暗。
夜深如墨。
她独自坐在舱室之中,卸下了沉重的戎装。
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