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当李祺与朱标在大明掀起美洲浪潮时,在地球的另一半,葡萄牙的里斯本港海面上,几艘葡萄牙帆船正在朝着港口缓缓驶来。
咸涩的海风裹挟着鳕鱼干的腥气扑面而来,朱能握紧腰刀的手微微发汗。
伊莎贝尔号的橡木甲板在脚下吱呀作响,里斯本港那座高耸的圣乔治城堡已近在咫尺,箭楼上传来此起彼伏的铜号声,惊起成群的灰鸥。
“伟大的阿维什王国,我回来了!”
伊莎贝尔号的甲板上面,佩德罗看着眼前的里斯本港,整个人都忍不住怒吼起来。
佩德罗突然扯开猩红色斗篷,任凭大西洋的狂风掀飞他的天鹅绒贝雷帽。这位葡萄牙贵族的金质胸针在阳光下晃出刺目光芒,他刻意提高的嗓音裹着颤抖的兴奋,“看哪!里斯本的子民们,神的奇迹降临了!”
每一次踏足美洲的航程,都充斥着无尽的艰险,随时可能一去不返。能够平安归来,本身就是值得庆幸的喜事。
尤其是此次,他们终于与遥远的东方——大明王朝的人们建立了联系。他将自己在美洲积累的财富悉数换购为大明的丝绸、瓷器与玻璃镜子,深信这些珍品一旦抵达葡萄牙,必将使他一夜之间跻身富豪之列。
财富,始终是他最热切的追求。
“终于到葡萄牙了”
二十名大明武士整齐地伫立在船舷。
朱能的目光从身旁兴奋不已的佩德罗身上移开,又落在了这座逐渐露出真容的港口城市上,他的心情也不禁泛起了微妙的激动。旁边的老将张玉,亦是如此。
他们二人,在某种意义上,已经成为了首批踏足葡萄牙的土地的大明子民。
这一切成于几个月前,佩德罗在通州城与朱棣等人相遇的那一刻。自此,那些在美洲伊斯帕尼奥拉岛、古巴岛上的葡萄牙人欣喜若狂,纷纷涌向通州城,与那里的大明居民建立联系。
他们用手中闪烁的金块、银锭,几乎将通州城的丝绸、瓷器、镜子等物一扫而空。
随后,他们迅速派出两艘船只返回葡萄牙,意图将这一喜讯传回本国。
自从《马可波罗游记》风行以来,他们一直梦寐以求的目的地便是遥远的东方。他们渴望找到大明,获取那里的丝绸、瓷器和香料。
然而,大明的船队(李景隆南洋水师)已离去两三年,他们始终未能抵达遥远的东方,与大明的人民相遇。
如今,他们终于得到了那片遥远富饶国度的消息,这份喜悦让他们激动万分,急切地想要将消息传回葡萄牙。
为了使更多人相信他们已与遥远的富饶国度建立了联系,佩德罗向朱棣发出邀请,希望朱棣派遣一些人随他们前往欧洲、前往葡萄牙。
朱棣经过深思熟虑,决定接受佩德罗的邀请,于是派遣了朱能、张玉等人组成的二十人团队,随佩德罗踏上了欧洲之旅。
这是经过慎重考量的决定。
首先,与丘福、王真等勇而无谋的将领不同,张玉和朱能文武双全,行事稳重,是朱棣的得力助手。
其次,欧洲人开辟新航线意图东行,大明的燕国同样渴望西进。
道衍和尚观察这些欧洲人的反应后认为,大明的瓷器和丝绸在欧洲的价值堪比黄金。
若能进入欧洲市场,意味着将为燕国乃至大明开启一条财富之门,用满载瓷器和丝绸的船只换取满载黄金和白银的船只。
当然,随佩德罗赴欧,亦可探明黄金洲与欧洲的距离,同时证实地球确为一个圆球,无论东行还是西行,终将抵达同一目的地。
佩德罗的邀请恰逢其时,正可顺带学习欧洲的航海技术。
抵达欧洲后,亦可深入了解当地情况,为大明未来的决策提供参考。
双方意见一致,于是朱能和张玉跟随佩德罗的船队启程,经过两个多月的航行,终于顺利抵达葡萄牙的里斯本港。
经过两个多月的漫长航行,终于踏上了欧洲的土地。
朱能旁边的张玉,也在凝视着这座洋溢着异国风情的城市。
十四世纪末的里斯本港,随着新大陆的发现,已逐步踏入繁荣的殿堂。
无数船队在此启航,佩德罗带领着他们向西探索,美洲之旅皆由此始。随着美洲与非洲航线的开通,里斯本港也迎来了它迅速崛起的时代。
港口的造船业、捕鱼业、奴隶贸易兴旺发达,使得这座港口城市悄然之间跃升为葡萄牙的首要港口。
在此时,里斯本港中各式船只密集停泊,展现出一片繁忙景象。
“哈哈,我回来了!”
伊莎贝尔号尚未泊岸,船上的佩德罗及一众水手已按捺不住心中的喜悦,兴奋地向港口大声呼喊,这一幕立刻吸引了整个港口的目光。
“伊莎贝尔号归来了!”
“他们此行到底载回了多少黄金白银?”
“船上的那些人怎地如此奇特?”
里斯本港人头攒动,众人纷纷涌向伊莎贝尔号所在的码头,一双双眼睛紧盯着那艘船。
自从探险队发现了美洲大陆,这片新土地便成为了财富的象征。许多踏足美洲的人都一夜之间变得富有,使得每艘自美洲归来的船只都成为了众人的焦点。
不过很快,众人的视线便转向了甲板上的朱能、张玉等人。他们与众不同的容貌、衣着和气质,如同鸡群中的鹤,立刻成为了人们关注的中心。
葡萄牙人注视着朱能、张玉等人,而朱能和张玉也好奇地打量着这些葡萄牙人。
在这个年代,葡萄牙人的生活并不富裕,港口中的民众大多穿着简朴的黑灰长袍,仅有一些女性身着白色裙子。
男人们都蓄着浓密的胡须,由于缺乏打理,显得有些杂乱无章,给人一种不甚洁净的印象。
“快看!那些人穿的是什么?”人群中突然炸开惊呼。
葡萄牙水手们攥着缆绳呆立当场,望着甲板上走来的东方人。
他们的服饰完全颠覆了认知:朱能的护心镜嵌着翡翠,张玉的护臂缠着金丝,连腰间悬挂的火铳都雕刻着祥云纹,在夕阳下流转着神秘的光泽。
那双湛蓝的眼眸,挺拔的鼻梁,再加上一袭金色的卷发,果真与毒士李文和笔下的欧洲人形象别无二致。
张玉目光细致地掠过每一位葡萄牙人,然后露出一抹微笑,向身边的朱能轻声说道。
“佩德罗,这些人是谁?”
港口的葡萄牙人充满好奇地打量着张玉、朱能等人。
此刻,朱能与张玉身着大明战甲,短发整洁,胡须刮得一丝不苟,与他们过往所见之人大相径庭。
“各位先生、女士,请允许我郑重地向你们介绍,他们便是我们长久以来渴望寻觅的,来自遥远东方的大明人。”
“这就是马可·波罗笔下的国度——大明!”