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第29章 橡树庄园【2 / 6】

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看完主宅,格雷先生带着他们去看了佃农的房舍、谷仓、马厩和几块主要田地。

佃农的房舍都是石头砌的,虽然简陋,但收拾得干净整齐。班纳特敲开一家的门,和那家的男主人聊了几句。那人在这儿住了二十年,说起庄园的事,语气里带着几分不舍。

“老主人是个厚道人。”他说,“租子不重,有什么难处也愿意帮忙。希望新主人也能这样。”

班纳特点点头,没有多说。

谷仓很大,能装下整个秋天的收成。马厩里有四匹马,格雷先生说这些可以算在交易里,也可以不,看新主人的意思。

他们最后走到那片树林边。

树叶在风里沙沙响着,偶尔有鸟从树梢飞过,叫声清脆。

“这片树林,”格雷先生说,“有橡树、桦树、山毛榉。每年砍一部分卖木材,能有一百多镑的收入。”

加德纳在心里算了算。三百二十英亩土地,佃农耕种,每年的地租加上木材、果园、菜园的收入,扣除修缮和维护,大概能有六七百镑的进账。加上主宅自用的部分,一年下来,足够一个单身姑娘体面地生活。

他看了一眼班纳特。

班纳特站在一棵老橡树下,仰头看着那些交错伸展的枝干。阳光透过树叶的缝隙落在他身上,斑斑驳驳的,让他脸上的表情有点看不真切。

但他知道,他这位姐夫,应该是看上了。

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回到主宅,格雷先生把他们请进客厅,让人端上茶和点心。

班纳特坐在壁炉边的椅子上,端着茶杯,慢慢喝了一口。他的目光在房间里扫了一圈,从那些精致的壁纸,到那些结实的家具,再到窗外那片被阳光照得发亮的花园。

“格雷先生,”他放下茶杯,“这个价格,一万五千镑,还能再谈吗?”

格雷先生笑了笑。

“班纳特先生,这个价格已经是主人能接受的最低的了。您也看到了,这座庄园保养得很好,每一处都是用心维护的。三百二十英亩地,在这片地方,这个价格真的不算高。”

班纳特没有说话,只是点了点头。

加德纳从怀里掏出一张纸,上面是他提前列好的问题清单。他一项一项地问——地租是多少,佃农有几户,每年的修缮费用大概多少,木材收入怎么算,有没有什么隐藏的债务或纠纷。

格雷先生一一作答,有问必答,态度诚恳。

问完之后,加德纳看着班纳特,微微点了点头。

班纳特站起来。

“格雷先生,我想再看看那间书房。”

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