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第26章 大华宝船被伏击【1 / 3】

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第一章 金銮再议

大华十九年春,幽州积雪初融。金銮殿内炭火烧得噼啪作响,

林冲盯着舆图上蜿蜒的印度洋海岸线,指尖划过天竺半岛的轮廓。

距首征南洋已逾半载,泉州市舶司每日进账万两,

满朝文武皆沉浸在开海拓土的狂喜中,唯有皇帝案头的密报写着:「天竺摩揭陀国遣使交趾,与西夏残部暗通款曲。」

「陛下,泉州送来宝船图纸。」枢密使吴用展开绢帛,

九桅十二帆的巨舰跃然纸上,船首昂立鎏金朱雀,船尾雕刻四海龙王,「此船可载兵三千,备三月粮草,

龙骨以苏门答腊铁梨木打造,不惧礁石暗滩。」

殿中响起倒吸冷气之声。太尉高德捻须笑道:「我大华水师既有此等宝船,何愁天竺不臣?定教蛮夷望风而降。」

林冲却望向沉默的礼部尚书吕颐浩:「卿曾译天竺《摩奴法典》,可知彼处风土?」

吕颐浩趋前半步,锦袍上的莲花纹暗合天竺样式:「回陛下,摩揭陀国控恒河平原,

有象兵十万,其王尸罗阿迭多自称『戒日王』,崇信佛教却穷兵黩武。臣在广州见过天竺商团,言其国内寺庙藏甲,

沙门习武,不可小觑。」他顿了顿,声音压低,「更有甚者,西夏流亡太子李仁孝已入摩揭陀,与戒日王歃血为盟,欲借天竺兵复国。」

殿中哗然。三年前大华西征,西夏主李乾顺献女请降,

如今残部竟勾结外敌,众人这才想起舆图上那行小字:「天竺至兴庆府,海路两月,陆路半载。」

「朕意已决。」林冲按剑而起,朱雀纹龙袍在炭火中泛着红光,

「第二次西征,以宝船为旗舰,呼延灼为大将军,率战船百艘、精兵三万、火器千具,先抚南洋旧部,再叩天竺国门。

若遇西夏余孽,格杀勿论。」他看向吴用,「着泉州府秘密联络蒲寿庚,令其商船队先行探路,务必查清象兵虚实。」

退朝后,林冲独留吕颐浩。案头摊开的《诸蕃志》上,「大食」「天竺」等国名旁注满蝇头小楷,其中「象军」条下朱笔圈注:「鼻卷利刃,足踏铁鞋,可破坚阵。」

「陛下可是忧心象兵?」吕颐浩看出皇帝心事,

「臣曾闻大食商人言,象畏火畏声,当年亚历山大征天竺,以铜钹巨弩破之。我朝火器犀利,或可克敌。」

林冲摇头:「非忧象兵,忧的是人心。首征南洋得胜,满朝皆以为海外如探囊取物,却不知天竺非越南小岛可比。」

他望向窗外落雪,「传旨下去,凡西征将士,皆赐《武经总要·异域篇》,着重研习象战之法。」

第二小章 宝船启碇

宣和十年孟夏,泉州港沸腾如沸鼎。百艘宝船列成「卍」字阵,

最前方的「朱雀号」宝船高逾十丈,船舷绘满镇海王灵,十八门铜铸神威炮在阳光下泛着冷光。

呼延灼身披犀角连环甲,腰间悬着皇帝亲赐的「斩马刀」,刀鞘上「南平交趾,西破天竺」八字鎏金耀眼。

「大将军,蒲氏商队已先行三日。」副将徐宁递上密信,「据泉州蕃商说,天竺近海多浅滩,须得潮涨时方能靠岸。」

呼延灼扫了眼信末朱砂批注的「象兵驻柯枝城」,

冷笑一声:「当年征方腊,八百里水泊尚不能阻我,何况区区浅滩?

传令下去,各船升起『宋』字大旗,遇岛即抚,逢寇便剿。」

舰队沿中南半岛南下,所过之处,旧年归附的三十六岛岛主皆率子民焚香相迎。

在马六甲海峡,蒲寿庚的商船队迎来,为首的波斯商人阿里抱拳用汉语道:「大将军,柯枝城有戒日王驻军三万,

象兵两千,城外挖壕沟三丈,沟中遍插竹刺。」

呼延灼取过海图,指尖划过柯枝城位置:「此处背海而立,正合我水师仰攻。」

他转头吩咐徐宁,「今夜子时,命火船队潜近敌营,先烧其粮草,再以火炮轰击象厩。」

月黑风高,二十艘火船悄然逼近柯枝城。

眼看离海岸只剩半里,忽闻海螺声大作,海滩上骤然亮起千百火把——沙中埋伏的竹刺在火光中泛着森冷,

更有无数陶罐埋于滩涂,竟装着浇了油的碎石!

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