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看似随意的问话，绵里藏针，空气中闪过刀光剑影。
沈聿不喜欢被牵着走，他将谈话的主导权不动声色地攥在了掌心，无时无刻不忘牢牢掌握节奏。
“叫我公爵就好。”中年男人沉声回答道。
他也十分敏锐，感觉到谈话失去掌控时，斜睨了沈聿一眼，眼底闪过一丝不快，眼角细密的纹路因这个细微的动作而加深，透露出几分危险的意味。
公爵很明显有所隐瞒，既然对方不愿交底，沈聿自然懂得适可而止。
沈聿开口，话题由他转换：“那公爵先生，我们就玩就最简单的，摇骰子比大小，怎么样？”
“没意思，我不喜欢这种……全凭运气的东西，换一个。”
公爵摇了摇头，指节在赌桌上轻轻叩击，显然对这个提议兴致缺缺，他捻起一枚筹码在指间翻转，“啪”地一声落在沈聿面前。
谁否定，谁就要给出新的提议。
沈聿眉梢微挑，做了个“您随意”的手势，沈聿转头去看场上的情况，剩下的事情与他无关了。
“先说赌注吧。”公爵也转过头去，刻意维持着主人应有的闲适姿态。
沈聿没有插话，公爵就继续往下说。
“你赢了，刚刚下注输的全部可以赢回来，若是输了……”
公爵的话语忽然停顿了一下，目光如鹰隼般锁住沈聿，一抹晦暗的笑意浮现在唇角：“你得陪我玩一天。”
沈聿耸了耸肩：“哦？在公爵大人的眼中，我的身价竟如此低廉？”
公爵的眉峰骤然压低，沉声问：“那你想要什么？”
贵族与生俱来的傲慢在他的胸腔中翻涌，他最厌恶这种失控感——就像精心布置的棋局突然闯入不按常理出牌的对手。
沈聿拖长了尾音，带着几分戏谑的挑衅：“秘密。”
公爵的声音沾染上一丝怒意：“我的时间很宝贵，没兴趣陪你玩这种猜谜游戏。”
鱼儿上钩了。
“可能是我表达不够清楚。”沈聿慢条斯理地晃动着酒杯，映出角斗场中沸腾的人群，“我的意思是，若你输了，就得告诉我一个秘密。”
沈聿没有用“您”这个敬称，无疑是再添一把火。
公爵的瞳孔中满是怒火，还未等他发作，沈聿已优雅起身。
沈聿拿起桌上的酒杯，水晶杯在他指间划出一道流光，他举杯朝着角斗场的方向遥遥一敬，酒液倒映出角斗场翻涌的暗潮。
“咱们就赌这场比赛的输赢吧。”
“可以。”公爵答的很快。
公爵心中的怒火被撩拨到顶点，已经烧毁了他的理智，更何况他确信自己能操控这场赌局的结果，没有仔细想过自己究竟应下了多么愚蠢的一场赌约。
公爵打了个响指，侍者端着下注的筹码盘走来。
鎏银托盘上整齐码放着水晶筹码，还有一红一白两只玫瑰，两只琉璃瓶上写着角斗场上挑战者双方的名字。
空气中浮动着血锈与玫瑰的香气，交织在一起。
两朵玫瑰的花瓣上还凝着露珠，在聚光灯下泛着妖冶的光泽，静静等待着二人的选择。
“我赌慕枫赢。”沈聿率先拿起红玫瑰，毫不犹豫放在了慕枫的名字上。
“沈博士对朋友很支持也很信赖呢，愿意把自己的命运寄托在他那里。”
公爵一边调侃沈聿的选择，一边用戴着宝石戒指的手指拿起白玫瑰，凑到鼻尖轻轻嗅闻一下。
馥郁的香气中，公爵半阖着眼帘，迟迟不作选择。
“难不成你也想赌慕枫赢？”沈聿转过头，和公爵对视，“那这场赌局就毫无意义了，毕竟你也知道，我不会有第二个选择。”
“当然不是。”公爵拔掉白玫瑰枝茎上的尖刺，“沈博士压慕枫赢已经连输三场了，我个人建议，还是换一方下注吧。”
公爵轻笑，他的确是很真诚的劝告。
场上的输赢还不是在他的一念之间，沈聿只要压慕枫，他一定可以让慕枫输的凄惨，还不如压另一方，让慕枫少受点罪。
当然，公爵也不完全是为沈聿着想，现在慕枫的赔率是17，他其实也想让慕枫赢一场，这样也能多挣一点那些蠢货观众的钱。
沈聿冷声拒绝：“不换。”
“当然没问题，这是你的自由。”公爵也不强求。
他优雅地耸了耸肩，银灰色的眼眸中闪过一丝玩味，修长的手指轻轻捻动那支白玫瑰，花瓣上的露珠在灯光下折射出冷冽的光芒。
公爵把手中的白玫瑰插在了另一个名字上面。
随后，贵宾席上的钟声敲响了三次，给场上传递出信号，示意买定离手，比赛可以开始了。
鎏金帷幕被全部撩开，角斗场上的一切尽收眼底。
大灯亮起，青铜兽面在看台上投下狰狞阴影。
场地中央，两名决斗者相对而立，他们的影子在沙地上拉得很长，像两柄出鞘的利剑，即将一试锋芒。
公爵举起酒杯，自信的朝沈聿一扬下颌。
“敬永不餍足的人们。”