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第11章 盐田千顷【1 / 2】

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有地有田亦白忙,

谁解荒原泪与伤。

玉腕巧分沧海水,

晶盐初现日华光。

九重恩诏褒奇术,

万灶烟炊念蕙芳。

莫道深闺无伟业,

汗青长记海田香。

秋日的阳光斜照在刚刚收割过的稻田上,曹婉儿撩起被汗水粘在额前的碎发,望着眼前这片由盐碱地改造而来的金色田野,嘴角不自觉地上扬。三年前这里还是一片白茫茫的不毛之地,如今却成为村民们赖以生存的粮仓。

\"婉儿姑娘!\"一个清朗的男声从田埂另一端传来。水利工部员外郎杜衡穿着靛蓝色的官服,手持一卷图纸快步走来,衣袂随风翻飞,在金黄稻田的映衬下格外醒目。

\"杜大人。\"婉儿微微欠身行礼,\"您来得正好,我刚想找您商量明年扩大灌溉渠道的事。\"

杜衡展开手中的图纸,指着上面新绘制的红线道:\"我正是为此而来。这几日勘察发现,若将渠道向东北方向延伸三里,可多灌溉二百亩地。\"他的手指修长有力,指甲缝里还沾着新鲜的泥土——这位年轻的官员与那些只会坐在衙门的官僚截然不同。

两人正讨论间,婉儿忽然注意到杜衡靴边有些闪亮的颗粒。她蹲下身,用手指蘸了些许放在舌尖,眼睛顿时亮了起来:\"咸的!这是盐!\"

杜衡也好奇地蹲下,学着她的样子尝了尝:\"确实是上好的盐,比官盐还纯净些。\"

婉儿激动地抓起一把土仔细观察:\"这盐是从我们改良的盐碱地里渗出来的!杜大人,您说如果我们专门提炼这些盐\"

\"那将是一笔巨大的财富。\"杜衡接上她的话,眼中同样闪烁着兴奋的光芒,\"但盐铁乃朝廷专卖,私人制盐\"

\"我们可以申请特批!\"婉儿站起身,拍了拍手上的泥土,\"若能合法开发,乡亲们就多了一条生路!\"

当天晚上,婉儿家的油灯亮到三更。她翻阅着从县城借来的《盐政辑要》和《齐民要术》,试图找出盐碱土提盐的方法。杜衡则在一旁帮她整理数据,两人时而争论,时而大笑,惊得院里的老黄狗不时抬头张望。

次日清晨,婉儿便组织村民挖了几筐盐碱土回来试验。他们模仿书上的方法,用水浸泡土壤后过滤蒸煮,果然得到了一些盐粒。但产量极低,且杂质过多。

\"这样不行。\"婉儿看着碗底那层薄薄的盐,眉头紧锁,\"我们需要更专业的提纯方法。\"

杜衡沉思片刻:\"我在工部曾听闻河东盐池有特殊的晒盐法,或许可以借鉴。但\"他犹豫了一下,\"这需要专业的盐工。\"

婉儿望向远处灰蒙蒙的盐碱地,忽然转身进屋,取出笔墨纸砚:\"我要上奏皇上。\"

杜衡惊讶地看着她:\"曹大人,你确定?\"

\"我们村改良盐碱地已有成效,如今又发现可制盐的资源。若得朝廷支持,不仅能解决技术难题,还能让这产业合法化。\"婉儿边说边铺开纸张,\"杜大人,您熟悉奏章格式,可否帮我润色?\"

杜衡凝视她坚定的眼神,郑重地点了点头。

十日后,这份由曹婉儿具名、杜衡润色的奏章通过驿站快马加鞭送往长安。奏章中详细陈述了海盐村的盐碱地改良成果,附上了土壤样本和提炼出的盐样,并恳请朝廷派遣盐务专家指导民间合理开发这一资源。

长安城,太极殿。

李世民将奏章递给身旁的侍中:\"众爱卿看看,这曹婉儿倒是个奇女子。\"

户部尚书刘政会出列道:\"陛下,盐铁乃国家重利,若放任民间开发\"

\"刘卿多虑了。\"李世民打断他,\"奏章中明确请求朝廷监管,何来放任之说?朕倒觉得这是件利国利民的好事。既改良了荒地,又增加了税源。\"

工部尚书段纶附和道:\"曹大人与杜衡合作的盐碱地改良确有成效,臣以为可以一试。\"

经过一番朝议,李世民最终拍板:\"传旨,命盐铁使高晏、盐务官柳明远即日启程,前往海盐村协助开发盐碱资源。另赐曹婉儿绢帛十匹,以彰其功。\"

圣旨到达海盐村时,正值深秋。婉儿带领全村老少跪接圣旨,当听到朝廷不仅允准还派专人协助时,激动得热泪盈眶。

然而,当高晏和柳明远带着一队工匠抵达时,情况却不如想象中顺利。

高晏是个五十多岁的老盐官,面容严肃,一到渔村就皱起眉头:\"这穷乡僻壤能出什么好盐?皇上也太抬举这些乡野村夫了。\"

柳明远则年轻许多,约莫三十出头,态度和善:\"高大人,既来之则安之。我看这曹婉儿确有些本事,不妨先看看她的成果。\"

初次会面在村祠堂进行。高晏端坐上首,对婉儿提出的\"改良晒盐法\"嗤之以鼻:\"黄毛丫头懂什么制盐?盐务自有祖传规制,岂容随意更改?\"

婉儿不卑不亢:\"高大人,民女并非要改变祖制,只是想因地制宜。我们这的盐碱土成分特殊\"

\"住口!\"高晏一拍桌子,\"明日开始,按河东盐池的老法子来,不得有误!\"

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