第24章 后土【2 / 3】

后土在发展历程中，有作为五方天帝黄帝佐神的重要阶段。《吕氏春秋》《淮南子》《礼记》等古籍对此均有记载，这些记载为我们呈现了后土这一阶段的独特面貌。

《淮南子·天文》中提到“中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而治四方” ，《礼记》等书也有类似表述，清晰表明后土在这一时期担任黄帝佐神。黄帝在古代神话与文化中，被视为中央天帝，代表着“土”德。“土”德象征着稳固、包容、孕育万物，这与黄帝作为华夏民族人文初祖，带领部落发展、繁衍，奠定文明根基的形象相契合。

后土与黄帝“土”德紧密相连。黄帝以其卓越领导与伟大功绩成为中央天帝，后土作为佐神辅助黄帝治理天下。后土的“土”属性与黄帝“土”德相互呼应，共同彰显土地孕育万物、承载万物的特质。黄帝的“土”德侧重于宏观统治与文明开创，后土则专注于土地具体管理与万物滋养。二者相辅相成，共同构建起古人对中央统治与土地崇拜的信仰体系。

这一阶段的后土，神职特点鲜明。她协助黄帝掌管中央大地，执绳而治四方，意味着依据一定规则与秩序管理大地事务。此时后土形象更为具体，与黄帝的君臣关系明确，成为神话体系中有序管理架构的一部分。相较于之前，后土神职从单纯土地神向更具系统性的管理角色转变，体现古人对天地秩序认知的深化。这一阶段的后土信仰，融入黄帝崇拜与中央统治观念，丰富了古人信仰内涵，对后世文化、宗教发展产生深远影响，为中国传统神话与信仰体系的构建添砖加瓦，成为文化传承中重要的一环。

3．社神身份的发展

后土被奉为社神，有着深远的时代背景与漫长的演变历程。在远古时代，人们对自然的认知有限，生存严重依赖土地。土地孕育万物，承载人类的生活与繁衍，因此成为人们崇拜的对象，社神信仰应运而生。后土作为与土地紧密相连的神只，自然而然地被赋予社神的身份。

在周代后期，后土的地位进一步提升，与黄帝同列中央之神。这一时期，社会制度逐渐完善，宗教信仰与政治统治相互融合。黄帝作为华夏民族的人文初祖，象征着民族的根源与统一；而后土掌管大地，关乎民生根本。二者同列中央之神，体现了当时人们对天地秩序的尊崇，以及对民族传承和土地滋养的重视。这种神格定位不仅强化了后土在信仰体系中的核心地位，也反映出当时社会对稳定与繁荣的追求，通过对后土和黄帝的祭祀，祈求天地庇佑，国家昌盛。

汉朝时期，建立了后土祠，祠黄帝之佐神。这一举措标志着后土的社神身份得到官方的正式认可与强化。汉承秦制，在文化上注重对传统信仰的继承与发展。后土祠的建立，为人们祭祀后土提供了专门的场所，使得祭祀活动更加规范化、制度化。同时，将后土视为黄帝之佐神，进一步明确了后土在神谱中的地位，使其与黄帝的关系更加紧密。这一阶段，后土的社神身份在官方的推动下，深入民间，成为人们日常生活中重要的信仰支撑。

随着时间的推移，后土的社神身份在不同时期发生着变化。在父系社会后，民间对土地神的称呼有所变动，出现了“土地爷”这一男神称谓，但后土作为社神的信仰依然存在。不同地区对后土的崇拜也呈现出多样化的特点，有的地方将后土视为农业的保护神，在播种和收获季节举行盛大的祭祀仪式，祈求风调雨顺、五谷丰登；有的地方则将后土与生育、丧葬等习俗相结合，认为后土能保佑家族繁衍、逝者安息。

后土的社神身份对中国传统文化产生了深远影响。它不仅塑造了人们对土地的敬畏之情，成为维系社会稳定的精神纽带，还融入到各种民俗活动和文学艺术作品中，丰富了中国文化的内涵。同时，后土作为社神的信仰传承，也见证了中国历史的变迁和文化的发展，成为中华民族传统文化中不可或缺的一部分。

五、后土的性别考究与形象确立

1．性别观念的演变

后土性别观念的演变，是一个与社会文化发展紧密相连的过程。在早期的古籍记载中，后土的性别并未明确。如《左传》《礼记》《淮南子》等典籍，大致称后土为共工氏之子，作为中央之神存在，此时重点在于其神职与功绩，性别并非关注焦点。这种性别未明确的情况，反映出当时人们更注重后土在神话体系中对天地秩序的维护、对土地的管理等功能性作用。

随着时代的发展，到了东汉时期，性别观念开始有了微妙变化。王逸注解《楚辞》时称后土为幽都之王，但也未明确其性别。然而，这一时期社会文化悄然发生着改变，为后土性别向女神转变埋下伏笔。

汉代以后，后土逐渐被确立为女神。从社会文化因素来看，首先，母系社会虽已远去，但女性在社会生活和文化传承中仍有重要地位。女性孕育生命的能力，与后土掌管大地、孕育万物的神职相契合，使得人们在心理上更倾向于将后土想象为女性形象。其次，随着儒家思想成为正统，“天尊地卑”“男尊女卑”等观念深入人心。天属阳，对应男神玉皇大帝；地属阴，后土作为大地之神，自然与阴的属性相连，被赋予女性身份，以符合阴阳平衡的哲学观念。

再者，从宗教信仰发展角度，道教在这一时期不断完善其神谱体系。将后土确立为女神，并列为“四御”尊神之一，有助于构建更加完整、和谐的神灵世界秩序。女性形象的后土，代表着慈爱、包容与孕育，满足了信众对神灵庇佑和滋养的情感需求。

北宋政和六年，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地只”，这一官方册封进一步巩固了后土的女神身份。南宋时期，相关记载继续强化这一认知，如南宋吕元素《道门定制》卷2注：“后土即朝廷祀皇地只于方止是也。王者所尊。合上帝为天父地母焉。” 至此，后土的女神身份在官方与民间信仰中都得以确立。

这一性别观念的演变，不仅丰富了后土的神格内涵，也深刻影响了民间信仰和文化表达。人们将后土视为“后土娘娘”，在庙宇塑像中，把她塑造成端庄的女性形象，表达对这位慈爱地母的崇敬与信仰。这种演变体现了社会文化对神话人物塑造的影响，同时也反映出不同时期人们的精神需求和审美观念的变化 。

2．女神身份的确立

北宋政和六年，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地只”，这一敕封在历史上具有重大意义，是后土女神身份确立进程中的关键里程碑。宋徽宗此举并非偶然，而是多种因素共同作用的结果。从政治层面来看，北宋时期，统治者致力于强化中央集权，通过对神只的册封与尊崇，借助宗教信仰的力量来巩固统治秩序，后土作为大地之神，在民间拥有深厚的信仰基础，册封后土有助于凝聚人心，彰显皇权的正统性与神圣性。从文化角度而言，当时社会文化繁荣，道教发展兴盛，对传统神话和宗教信仰的重视程度较高，将后土正式册封为具有特定尊号的女神，是对传统信仰的进一步规范与升华，丰富了道教神谱体系。

这一封号将后土的神职与伟大德行进行了高度概括与神圣化。“承天效法”体现了后土遵循天道、效法自然的特质，表明她的行为与意志皆顺应天地运行的规律；“厚德光大”则着重强调了后土深厚的德行与光辉的品质，如同大地般包容万物、滋养万物，展现出其慈爱与宽厚。“后土皇地只”明确了后土在神谱中的崇高地位，使其成为与“皇天”相对应的“后土”，成为主宰大地的尊神。

南宋时期，相关记载进一步巩固了后土的女神身份。南宋吕元素《道门定制》卷2注：“后土即朝廷祀皇地只于方止是也。王者所尊。合上帝为天父地母焉。” 这一记载不仅再次确认了后土作为大地之神的神职，还将其与上帝并称为“天父地母”，更加明确地强调了后土的女神属性，使其在道教神谱和民间信仰中的地位更加稳固。

后土女神身份的确立对后土信仰产生了深远影响。在信仰层面，女神形象的后土更具亲和力与慈爱感，满足了信众对神灵庇佑和滋养的情感需求，使得后土信仰更加深入人心，信众群体不断扩大。在祭祀文化方面，女神身份的确立促使祭祀仪式更加隆重、规范，祭祀活动的规模和频率可能有所增加，祭品和仪式流程也更加讲究，以表达对后土娘娘的崇敬之情。在文化传播领域，后土的女神形象成为文学、艺术创作的重要题材，在诗词、绘画、雕塑等艺术形式中频繁出现，进一步丰富了后土文化的内涵，推动了后土信仰在民间的传播与发展，使其成为中国传统文化中不可或缺的一部分。

3．庙宇形象与民间认知

在各地为后土建立的神庙里，后土的塑像形象往往展现出独特的艺术风格与文化内涵。这些塑像多将后土塑造为一位端庄慈祥的女性形象，她面容和蔼，眼神中透露出温柔与慈爱，仿佛饱含着对世间万物的关怀。其身姿通常沉稳而优雅，身着华丽庄重的服饰，服饰的线条流畅自然，色彩鲜艳却不失典雅，彰显出后土尊贵的身份。有的塑像头戴凤冠，象征着她在神谱中的崇高地位；有的手持象征土地和丰收的法器，寓意着她掌管大地、孕育万物的神职。

在庙宇的布局中，后土塑像一般位于正殿的中央位置，接受着信众的顶礼膜拜。周围的装饰往往也与后土的神职相关，墙壁上可能绘有描绘大地生机、万物繁衍的壁画，或是雕刻着山川河流、农耕场景等图案，进一步强化了后土作为大地之母的形象。

民间将后土称为“后土娘娘”，这一亲昵的称呼深刻反映出民众对后土的认知和信仰情感。“娘娘”这一称谓，在民间通常用于尊称那些具有慈爱、庇护特质的女性神只，体现出民众将后土视为一位亲切的长辈，能够给予他们关怀和保护。

民众认为后土娘娘掌管着大地的一切，关乎着农业的收成、家族的兴衰以及人们的平安健康。在他们心中，后土娘娘是一位充满慈悲和力量的神灵，能够倾听他们的祈愿，帮助他们解决生活中的困难。这种称呼蕴含着民众对后土深深的信赖和崇敬之情，他们相信后土娘娘会庇佑一方水土，让人们过上风调雨顺、幸福美满的生活。“后土娘娘”这一称呼不仅是一种简单的称谓，更是民间后土信仰的生动体现，承载着民众千百年传承下来的对大地的敬畏和对美好生活的向往。

六、后土的宗教地位与祭祀文化

1．道教尊神“四御”之一

在道教庞大而有序的神谱体系中，后土占据着至关重要的位置，贵为“四御”尊神之一。“四御”作为道教所尊的四位天帝，辅佐玉皇大帝，共同统御诸天，掌管宇宙万物，后土位列其中，足见其地位尊崇。

后土在道教神谱中的神职广泛且关键。她执掌阴阳生育，世间万物的生长繁衍皆在其掌控之中。无论是飞禽走兽，还是花草树木，其孕育、诞生与成长，都离不开后土的神力护佑。掌管万物之美，使得大地呈现出五彩斑斓、生机勃勃的景象。高山巍峨、河流奔腾、森林繁茂、草原广袤，这一切美好的自然景观，皆是后土神职的体现。负责大地山河之秀，她精心维护着自然环境的和谐与美丽，确保山川河流的稳定与安宁。

同时，后土掌管山岳土地变化及诸山神、地只和三山五岳大帝等大神，对大地的山川地貌有着绝对的掌控权。并且，她节制劫运之事，决定着世间万物在不同时期所面临的命运转折与挑战，维持着宇宙间的秩序与平衡。

与其他道教神灵相比，后土与玉皇大帝相互对应，一主大地，一管天上，共同构建起天地有序的格局。与紫微大帝、勾陈大帝等其他“四御”尊神，也分工明确，协同合作，共同维护着道教神谱体系的稳定运行。与众多神仙的关系中，后土以其独特的神职和伟大的德行，赢得了广泛的敬重与信仰。

信众们虔诚地信仰后土，相信她能够庇佑大地，带来风调雨顺、五谷丰登，保障农业生产的顺利进行；能够保佑人们平安健康、家族兴旺，在生活中赐予庇护与福祉；能够在生死轮回中给予灵魂安息之所，让逝者得以安宁。后土作为道教尊神“四御”之一，承载着信众们对美好生活的向往和对自然规律的敬畏，在道教信仰中具有不可替代的重要地位 。

2．历代祭祀仪式

中国历史上对后土的祭祀仪式丰富多样，在不同朝代呈现出各自的特点与变化。

上古时期，祭祀后土的时间并无严格固定。当时人们多依据自然节气和农事活动安排祭祀，以祈求后土庇佑土地肥沃、作物丰收。祭祀地点常选在广袤的土地上，或是具有特殊意义的高地、土丘，这些地方被视为与后土沟通的神圣之所。参与人员涵盖部落全体成员，祭祀仪式相对简单质朴，人们通过献上谷物、牲畜等祭品，载歌载舞表达对后土的崇敬与感恩。

到了周代，祭祀后土有了明确的时间规定。据《周礼·大司乐》记载，“以夏日至，致地示物鬽”，即在夏至日祭祀后土，这一时期的祭祀与季节变化紧密相连。祭祀地点多在专门设立的社坛，社坛成为国家和地方祭祀后土的重要场所。参与人员以贵族和官员为主，祭祀仪式变得庄重规范，有了严格的礼仪程序和祭品要求，体现出当时社会等级分明的特点。

汉代，祭祀后土的仪式更为隆重。汉武帝时期，在汾阴（今山西万荣）建立后土祠，此后这里成为官方祭祀后土的重要圣地。祭祀时间基本固定在特定的日子，参与祭祀的人员除皇室成员、朝廷官员外，还有各地代表。祭祀仪式流程复杂，包括迎神、献牲、进爵、读祝文等环节，场面宏大壮观，彰显了后土在国家祭祀体系中的重要地位。

唐朝时期，国力强盛，文化繁荣，祭祀后土的仪式在继承前代的基础上更加奢华。祭祀时间遵循旧制，地点仍以后土祠为主。参与祭祀的人员范围更广，不仅有皇室和官员，文人墨客、普通百姓也积极参与。仪式流程中融入了更多的文化元素，如乐舞表演等，展现出大唐的盛世气象。

宋代，对后土的祭祀仪式达到顶峰。北宋政和六年，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地只”后，祭祀仪式愈发隆重。祭祀时间严格遵循传统，地点除后土祠外，一些地方也修建庙宇祭祀后土。参与祭祀的人员包括皇室、各级官员、宗教人士等。仪式流程极为繁琐，从前期准备到祭祀结束，每一个环节都有严格规定，祭品也更加丰富多样，体现了宋代对后土信仰的高度重视。

元明清时期，祭祀后土的仪式虽在规模和形式上有所变化，但依然延续。元朝由于统治民族的不同，祭祀仪式融入了部分本民族特色；明清时期，祭祀仪式逐渐简化，但庄重肃穆的氛围依旧，反映出后土信仰在民间的深厚根基。

不同朝代祭祀后土的仪式，从简单到复杂，再到简化，既反映了各朝代政治、经济、文化的发展变化，也体现了人们对后土信仰的传承与延续。这些祭祀仪式不仅是对后土的崇敬与感恩，更是中华民族传统文化的重要组成部分。

3．祭祀文化的意义

后土祭祀文化蕴含着多重深刻意义，贯穿于中国历史发展进程，对社会生活的诸多方面产生了深远影响。

对土地的敬畏是后土祭祀文化的核心意义之一。土地是人类生存的根基，古人深知土地的重要性，后土作为大地之神，成为人们敬畏土地的情感寄托。在祭祀仪式中，人们怀着虔诚之心向后土表达敬意，祈求土地的庇佑。例如，上古时期人们在广袤土地上或特殊高地、土丘祭祀后土，这些地点被视为与后土沟通的神圣之处，体现出对土地的尊崇。这种敬畏之情促使人们珍惜土地资源，合理利用土地进行生产生活，维护人与自然的和谐关系。

对农业丰收的祈愿也是后土祭祀文化的重要内涵。中国自古以来以农为本，农业生产依赖土地的肥沃与气候的适宜。人们通过祭祀后土，祈求风调雨顺、五谷丰登。周代在夏至日祭祀后土，此时正值农作物生长关键时期，祭祀活动承载着人们对丰收的期盼。汉代以后，祭祀后土的仪式愈发隆重，参与人员广泛，祭品丰富，这些都反映出人们对农业丰收的强烈渴望。祭祀后土成为一种精神支撑，激励着人们辛勤劳作，推动农业生产的发展。

后土祭祀文化还是对祖先和传统文化传承的重要方式。祭祀活动往往承载着家族和民族的记忆，通过代代相传的祭祀仪式，后人能够了解和铭记祖先的信仰与传统。不同朝代的祭祀仪式虽各有特点，但都延续着对后土的尊崇，这种传承不仅维系了家族的凝聚力，也使中华民族的传统文化得以延续和发展。例如，从汉代建立后土祠到宋代祭祀仪式达到顶峰，再到元明清时期的延续，后土祭祀文化见证了历史的变迁，成为连接过去与现在的文化纽带，让后人在缅怀祖先的同时，传承和弘扬中华民族的优秀传统文化。

七、后土信仰的传播与影响

1．地域传播与分布

后土信仰自诞生以来，便以其深厚的文化内涵和独特的魅力，在中华大地广泛传播，在不同地域展现出丰富多样的发展态势，形成了各具特色的信仰文化。

其传播路径与古代的政治、经济、文化交流以及人口迁徙紧密相连。在上古时期，随着华夏民族的繁衍与部落的扩张，后土信仰作为部落文化的重要组成部分，从发源地向周边地区扩散。在中原地区，由于其政治、经济中心的地位，后土信仰得到了更为广泛的传播和发展。历代王朝在此建都，举行盛大的祭祀后土仪式，进一步强化了后土信仰在中原地区的影响力，使其成为后土信仰的核心区域。