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与那位神秘女侠定下三日之约后,林三和萧六并未在钟楼顶端过多停留,便迅速离开了那处僻静之地。夜色深沉,但林三的心头却并不轻松。
后院布局图和守卫巡逻规律——这看似简单的要求,对于此刻官方身份受限、又可能被暗中监视的他们来说,却是一个不小的难题。直接派人去万宝阁附近打探,风险太大,极易暴露意图;收买内部人员?万宝阁既然行事如此诡秘,内部必然管理严格,核心人员怕是难以接近,外围杂役又未必知晓关键信息。
“林哥,这布局图和守卫规律……咱们怎么弄啊?”返回的路上,萧六愁眉苦脸地问道,“总不能真让咱们自己画吧?那后院咱们都没进去过。”
“自己画自然不行。”林三摇了摇头,目光在寂静的街道上扫过,似乎在寻找着什么,“但长安城这么大,总有一些人,靠着特殊的门道吃饭。他们或许进不去万宝阁的后院,但对于那周围的犄角旮旯、人员进出,却可能比我们更清楚。”
萧六眼睛一亮:“林哥是说……那些‘地老鼠’?”
“地老鼠”是长安城里对那些混迹于市井底层、消息灵通、善于钻营打探、甚至偶尔干些偷鸡摸狗勾当的地痞闲人的俗称。他们像老鼠一样生活在城市的阴暗角落,却往往有着意想不到的消息渠道和生存智慧。
“不错”
林三点头,“正规的路走不通,有时候,就得借用一下这些‘老鼠’的门道。
不过,和他们打交道,得加倍小心,既要拿到想要的东西,又不能被他们反咬一口,更不能暴露我们的真实目的。”
萧六是土生土长的长安人,对这些“地老鼠”的习性多少有些了解,也知道其中一些人的聚集地和联络方式。在林三的授意下,两人没有直接回衙署,而是拐进了另一片更为破败、治安也更混乱的坊区。
这里是长安城有名的“销赃巷”附近,虽然已是深夜,但一些挂着昏暗灯笼的小门脸依旧半开着,里面传来低低的说话声和赌博的吆喝声,空气中弥漫着劣质酒水和汗臭混合的气味。
萧六显然对这里有些忌惮,但还是硬着头皮,领着林三来到了一家看起来毫不起眼、门上只挂着一个破旧酒幌的小酒铺前。
“林哥,这里……就是城西有名的‘耗子窝’之一。管事的是个叫‘独眼龙’的老家伙,手底下养着不少小耗子,消息灵通得很。不过……这老家伙贪婪狡猾,不好打交道。”萧六低声提醒道。
林三点了点头,示意自己明白。他整理了一下衣冠,尽量让自己看起来不像个过于“正直”的官差,这才和萧六一起推门走了进去。
酒铺内光线昏暗,烟雾缭绕,只有几张油腻腻的桌子,稀稀拉拉坐着几个形容猥琐、眼神闪烁的汉子。
一个缺了只眼睛、脸上横着一道刀疤、身材干瘦的老者,正坐在角落的柜台后,慢悠悠地擦拭着一个看不出原色的酒壶,浑浊的独眼半眯着,透着一股精明和狠厉。
看到林三和萧六进来,尤其是他们身上的皂吏服饰,原本有些嘈杂的酒铺瞬间安静了下来,几道不善的目光齐刷刷地投了过来。
“哟,稀客啊!”
独眼龙放下酒壶,咧开嘴,露出几颗黄牙,声音沙哑地说道,“什么风把两位官爷吹到我这小破店来了?是来抓人啊,还是想……尝尝我这儿的‘耗子尿’?”他口中的“耗子尿”,显然是指劣质的私酿酒。
周围几个汉子发出几声不怀好意的低笑。
萧六有些紧张,下意识地想表明身份,却被林三用眼神制止了。
林三上前一步,脸上带着一种恰到好处的、略显江湖气的笑容,对着独眼龙拱了拱手:“龙爷说笑了。我们兄弟俩今儿不是来办公差,是有点……私事,想跟龙爷打听点消息,讨个方便。”
他刻意用了“兄弟俩”和“私事”这样的字眼,拉近距离,淡化官方色彩。
“哦?私事?”独眼龙浑浊的独眼上下打量着林三,似乎在掂量他的分量,“我这儿消息倒是有,就看……官爷出不出得起价钱了。”
“价钱好说。”林三从怀里掏出几枚份量不轻的银铤(这是他原身破案得的赏钱,一直留着以备不时之需),不轻不重地放在了油腻的柜台上,银光在昏暗的灯光下格外显眼。
“我们想知道……西市万宝阁后院那一片儿,最近有没有什么新鲜事?比如……人员进出有没有什么异常?或者……有没有人见过那后院的详细布局?”
听到“万宝阁”三个字,独眼龙的眼神明显一缩,但看到柜台上的银子,眼中的贪婪又压过了警惕。他伸出枯瘦的手指,将银铤拢到自己面前,掂了掂,脸上露出满意的笑容。
“万宝阁……嘿嘿,那可是个肥得流油的地方,也是个硬茬子。”独眼龙舔了舔嘴唇,压低声音,“那地方盯梢的人多着呢,不过……我手下的小耗子,总有他们的钻营法子。”
他顿了顿,浑浊的独眼看向林三:“布局图……那玩意儿可不好弄,万宝阁防得跟铁桶似的。不过嘛……”他故意拉长了音调。
“龙爷但说无妨。”林三知道对方是在抬价。
“加钱!”
独眼龙言简意赅,伸出三根手指。
林三皱了皱眉,这老家伙果然贪婪。但他现在急需情报,也只能忍痛又掏出相应数目的银子。
独眼龙这才满意地点了点头,凑近了些,声音压得更低:“布局图,完整的肯定没有。
不过,我手下有个小子,以前在那附近掏阴沟的时候,偶然发现过一个……嗯,能看到点后院情况的耗子洞。至于守卫巡逻嘛……那帮家伙换班是有规律的,大概是两个时辰一换,子时和卯时(凌晨5—7点)前后是防备最松懈的时候。至于具体路线……嘿嘿,那就得看我那小耗子的记性了。”
“那个耗子洞在哪里?你那小耗子人呢?”林三追问。
“急什么?”独眼龙嘿嘿一笑,“银子到了,消息自然会给你们。明晚,还是这个时辰,来这里取。不过我可提醒你们,万宝阁不是善茬,你们拿了消息,出了什么事,可别赖在我独眼龙头上!”
“我们自有分寸。”林三点头应下。虽然没有立刻拿到想要的东西,但总算有了眉目。那个“耗子洞”或许是个关键的突破口。
拿到了想要的承诺,林三也不再停留,带着萧六离开了这个乌烟瘴气的地方。
走在回去的路上,萧六还有些愤愤不平:“这独眼龙也太黑了!就几句话,要了咱们这么多银子!”
“钱是小事,消息才是关键。”
林三倒是看得很开,“至少我们现在知道,万宝阁的守卫并非无懈可击,而且……还有一个可能窥探到内部情况的‘耗子洞’。
明天晚上,拿到具体信息,我们就能为那位……女侠,提供必要的支持了。”