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第38章： 双雄陨落
华夏历620年，秋，洛阳城外。
暮色四合，洛水泛着血色粼光。李世民勒马高岗，远眺洛阳城头飘摇的“郑”字大旗。这座历经东汉、曹魏、北魏的千古雄城，如今被唐军的连营铁壁围得水泄不通。秋风掠过玄甲军的旌旗，发出裂帛般的声响。
“殿下，王世充又派使者来了。”副将丘行恭低声道，“仍是求和，愿割让洛阳以西所有州县。”
李世民唇角微扬，眼中却无半分笑意：“三个月前，他在洛水对岸与我隔河叫阵时，可不是这般嘴脸。”他猛地攥紧马鞭，“告诉他，要降便开城门跪迎，否则——”
话音未落，洛阳北门突然传来一阵骚动。众人循声望去，只见数十名衣衫褴褛的百姓被郑军驱赶到城墙边缘，哭嚎声随风飘来。
“王世充疯了！”程咬金怒目圆睁，“竟拿百姓当肉盾！”
李世民眸色骤冷，突然夺过身旁亲卫的铁胎弓，挽弓如满月。箭矢破空而去，精准射断城头悬吊百姓的绳索。在郑军惊慌的呼喊声中，他寒声下令：“传令三军，继续围城！凡有百姓逃出，一律放行接应。至于王世充……”他转头看向沙盘上插满唐军小旗的洛阳模型，“我要让他亲眼看着自己的江山土崩瓦解！”
洛阳城内，郑王府。
烛火摇曳，映照着王世充铁青的脸。他手中军报已被捏成齑粉，碎屑从指缝簌簌落下。
“邓州降了……管州降了……连荥阳杨庆这个老匹夫也敢叛朕！”他暴怒掀翻案几，青铜酒樽砸在柱上，溅起一片猩红，“朕待他们恩重如山，他们竟敢……”
殿下群臣噤若寒蝉。内史令长孙安世硬着头皮上前：“陛下，如今唯有向河北窦建德求援，或可……”
“窦建德？”王世充冷笑，“他巴不得朕死！”
长孙安世压低声音：“可眼下，除了夏王，天下还有谁能与李世民一战？”
殿内死寂，唯闻更漏滴答。良久，王世充颓然坐回龙椅，嗓音沙哑：“去吧……带上传国玉玺的拓本，告诉窦建德，若肯出兵，朕愿与他共分天下！”
河北，洺州，夏王宫。
窦建德展开王世充的求救信，嗤笑一声：“当年朕邀他共击李唐，他笑朕痴心妄想。如今穷途末路，倒想起‘唇亡齿寒’了？”
谋士刘彬捻须道：“大王，唐军围洛阳三月，师老兵疲。我们若此时南下，既可坐收渔利，又能赚个‘救郑’的美名。”
窦建德眯眼望向南方，忽而拍案：“传令！起兵十万，三日后南下虎牢关！”他抓起案上羊皮地图，指尖重重按在洛阳与虎牢之间，“李世民既要洛阳，朕便送他一场围城打援！”
虎牢关外
李世民望着斥候送来的军报，眸中精光暴涨：“窦建德果然来了！”
帐内诸将哗然。徐世积沉声道：“我军围城日久，若再分兵迎击窦建德，恐王世充趁机突围。”
“不。”李世民突然抓起炭笔，在羊皮地图上划出一道弧线，“李靖继续围困洛阳，其余将士随我北上虎牢！”他笔锋一顿，狠狠戳在虎牢关外三十里的汜水河畔，“我要在这里，让窦建德的十万大军灰飞烟灭！”
汜水东岸，风雪怒号。
窦建德望着对岸唐军营寨，眉头紧锁。探马刚刚禀报：李世民竟只带三千玄甲军先行抵达！
“大王，此乃天赐良机！”大将王琬激动道，“李世民骄兵冒进，我军当即刻渡河击之！”
窦建德尚未答话，忽听对岸鼓声震天。但见一骑白马踏破风雪而来，马上之人银甲红袍，正是李世民！
“窦建德！”李世民单枪匹马立于河岸，声如雷霆，“你本河北豪杰，何苦与王世充这等弑君篡位之徒为伍？若肯归降，我以项上人头担保，许你国公之位！”
窦建德放声大笑：“李世民！你兄弟不过是趁乱窃取关中的鼠辈，也配招降朕？”
话音未落，李世民突然弯弓搭箭——
“嗖！”
白羽箭贯穿百步，竟将夏军帅旗绳索一箭射断！绣着“夏”字的旌旗轰然坠落，十万大军一片哗然！
“杀——！”
唐军阵中骤然响起震天喊杀声。玄甲铁骑如黑色洪流冲过汜水，更可怕的是，夏军侧翼竟同时扬起唐军旌旗——原来李世民早令徐世积率轻骑绕至敌后！
血战持续到日落。当窦建德被五花大绑押到李世民面前时，他的铁甲已被鲜血浸透。
“窦公，可还有话说？”李世民居高临下问道。
窦建德仰天惨笑：“早知你善用奇兵……只恨未在七年前漳南起兵时，先灭了你李唐！”
洛阳城头，绝望终局。
王世充望着北方渐近的唐军队伍，瞳孔骤缩——被押在队伍最前的，赫然是蓬头垢面的窦建德！
“天亡我也……”他颤抖着摘下冠冕，玉珠坠地迸裂。当夜，洛阳城门轰然洞开，郑国君臣素服出降。
李世民策马入城时，朝阳正刺破云层。他望着殿前跪伏的王世充，轻声道：“当年杨广在此奢靡亡国，今日你二人又在此俯首……可知为何？”
不待回答，他已纵马掠过，唯有冷语飘在风中：
“因为这天下，终究要归于民心。”
华夏历621年，唐军一战擒双王，天下震动。
此刻，长安太极殿内的铜壶滴漏，正指向天下一统的刻度。