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店里伙计一见,便亲热招呼道:“王班头来了,里面请,上午才杀的羊,刚熬好汤,正鲜呢。”
另一个伙计上来把赵靖的骡子拴了。
王班头领着赵靖进去找个座位坐下,要了两碗羊肉汤,一盘水煮羊肉,两碟小菜,一坛酒。
二人对坐下,赵靖问王班头道:“听说王班头前些天去州里了?事情可还顺利?”
王班头闷了一口酒,低着头摇了摇手,叹口气道:“别提了。”
“王班头,菜来了。”小二这时才端菜上来。
王班头也不用筷子,伸手抓了一块羊肉丢进嘴里,把刚才的一口酒压了下去,随后摆摆手让小二退下,举起酒碗道:“赵兄弟,来!”
两人喝了小半碗酒,又吃了几口菜,赵靖问道:“班头因何事发愁?”
王班头往左右看看,两边都没人,才低声道:“我瞧着这个朝廷……怕是要完了。”
赵靖面上不动声色,问道:“何以见得?”
“朝廷在东北那边,被鞑子打得大败,听说死了二三十万人,现在只靠着关口死守,也不知守不守得住。对了,上个月,洛川那里一伙人反叛,烧杀了四五个县城,听说这会被赶进山里了。”
赵靖沉声道:“听王知县说,江南也不太平?”
王班头闷哼一声道:“就没太平过,反贼一波接一波,根本杀不完。朝廷现在内忧外患,根本顾不过来。喝!”
两人又闷头喝了几口,王班头压低声音问赵靖道:“赵兄弟有什么打算没有?”
赵靖不知他目的,憨笑道:“我能有什么打算,只要能护住我自己两个媳妇,不愁吃喝就满足了。”
王班头听了这话,仰头哈哈一笑,手指指着赵靖,摇着头道:“赵兄弟把我当外人了。”
赵靖忙给王班头斟酒,赔笑道:“绝无此意。”
王班头又吃了两口菜,才道:“我知赵兄弟非常人,值此乱世,正是大丈夫扫平天下建功立业的好机会。只是……我有一句良言相劝,兄弟姑且忍耐,万不可操之过急。”
赵靖拱拱手,认真说道:“兄弟记下了。”
两人吃喝完,王班头送赵靖出城,分别的时候,他对赵靖道:“赵兄弟,说不定很快我就要去投奔你了,只希望那个时候,你能收留我。”
“王班头何出此言?”赵靖有些惊讶,随即正色道,“若真有那一日,我凡有一口吃的必分给王班头一半!”
王班头仰头大笑一阵,道:“有兄弟这句话,我就放心了。”
两人作辞离开。
这时一直沉默的丰儿才说话,说道:“姐夫,那个王班头神神叨叨的,到底什么意思?”
赵靖揉了揉丰儿的脑袋,淡淡一笑:“没什么。”
回到家里,赵靖马上算了一下自己需要收的税。
他手里的户籍和实际人数相去甚远,起码少了三四成。
其中多数都是因为男丁去服役、妻子改嫁才消失的户口。
也有不少老人早去世了,但是户籍上还在的。
赵靖找来村长问询,村长一听又要加税,差点晕过去,忍不住用手里的拐杖用力砸着地面:“朝廷真是不顾我们死活了啊!”
赵靖问道:“户籍上有很多人对不上,之前的里长为什么不和衙门销户?你瞧我们水溪沟,这里就有三家根本没人的。”
村长不看那户籍,没好气道:“销了这些人的户,衙门哪里去收那么多的税?”
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