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番外第22章 光绪之死【1 / 1】

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五月十四未时,铁锚堂天津分舵内,小顺捏着陈阿水送来的玻璃试管,抗磁砂在试管内壁显形出樱花木磁粉的光谱图,北洋军士兵的靴跟声从街道传来,与蒸汽钟的滴答声形成诡异的节奏。「洋人用辉铋矿与竹碳粉共振制毒,」王阿福转动分光镜,「陈阿水说,毒雾会在五月十五卯时三刻与蒸汽钟频率共振。」小顺望向案头的《匠人血书》——今春八十万匠人联名反对匠籍复原政策,光绪却朱批「暂议」。他转动算筹,筹身「忍」字暗纹与「匠人优先」红线摩擦生热,「通知詹天佑,交易提前到十五日卯时。」弟子犹豫:「堂主,皇帝可能……」「七三开若成,洋人会用抗磁砂矿脉造磁导炮,」小顺将算筹按进蒸汽钟底座,「他今年连匠人血书都不看,这样的皇帝……」他顿住,望向紫禁城方向,「但他的死,或许能让北洋看清洋人借交易偷矿的真相。」

詹天佑握着小顺送来的算筹,完全不知筹内藏着毒雾证据。袁世凯的翡翠算筹拍在《户籍册》上,筹身「富国强兵」四字与台面抗磁砂共振。「詹院长,」袁世凯指向远处北洋舰队,「留三成户籍换七处矿脉,这是救匠人的唯一活路。」

詹天佑望着册内抗磁砂绘制的矿脉图,边缘闪着黄绿色荧光。「交易可以,但必须彻查矿脉勘探队。」他将算筹拍在「洋人禁入」条款上,筹身「工」字暗纹与袁世凯「强」字刻痕相撞,迸出细微火星——那是抗磁砂接触的反应。

卯时四刻,紫禁城养心殿内,光绪剧烈咳嗽着摔碎金镶玉算筹。铁锚堂堂主这才惊觉:日本和算双刻制下,实际潜伏期为九十六小时!「堂主!蒸汽钟报时了!」弟子的听筒里传来光绪的惨叫,「陛下掌心的抗磁砂纹路……变成樱花了!」小顺的算筹落地碎裂。他忽然想起陈阿水的警告:樱花木磁粉会改写抗磁砂结构。——原来从收到证据那一刻起,他就落入了松本的陷阱。

辰时,胶州湾交易现场,詹天佑望着北京方向的黄旗,转身盯着小顺:「你早就知道洋人会毒杀陛下!」小顺沉默。「七三开交易是洋人圈套,」小顺摸出染血的布标,内侧显示「护」字,「我想借光绪之死叫停交易,却忘了洋人会用计时欺诈。」詹天佑扯下小顺袖口布标:「你拿匠人命运赌皇权更迭,和袁世凯的『富国强兵』有何不同?」远处传来蒸汽钟的哀鸣:「用你的『忍』字,换我的『工』字,算筹终究算不过权力。」

巳时,两人的裂痕在胶州湾蔓延,詹天佑将无纹算筹嵌入怀表,抓起桌上的《户籍册》,册内夹着的辉铋矿碎屑簌簌掉落:「可光绪陛下本不必死!他曾力保匠人蒙学,曾在科举加试《九章算术》……」他的声音突然哽咽,「你我都清楚,陛下是清国最后一个愿为匠人说话的人。」

小顺沉默良久,从袖中取出染血的布标,内侧「樱」字刻痕被抗磁砂覆盖:「咸丰年血洗太平军算匠时,铁锚堂躲在闽赣山区吃树皮。」他抬头直视詹天佑,「我赌光绪之死能让北洋看清洋人真面目,能让匠人户籍分割计划不被执行。」

詹天佑望着远处的京张铁路,蒸汽火车的白雾与胶州湾毒雾残迹交织成灰绿色屏障。他解下抗磁砂工牌,放在小顺掌心:「我只算铁轨,不算人心。」工牌内侧的「匠」字暗纹与小顺的「忍」字刻痕相撞,迸出细微的抗磁砂火星。

「从今日起,」他转身走向铁轨,怀表链上的算筹晃出冷光,「京张铁路的每一颗道钉,都不再沾染匠人的血。」小顺望着他的背影,发现他腰间挂着的不再是铁锚堂的无纹竹筹,而是一枚刻着「人」字的铁轨模型——那是京张铁路「人」字形设计的微缩版。

蒸汽钟的轰鸣中,抗磁砂烟雾从铁锚堂分舵蔓延至胶州湾,远处传来《匠人醒世歌》的变调旋律,如泣如诉。詹天佑的脚步坚定,怀表内的算筹刻纹与蒸汽钟的钟摆形成微妙共振,仿佛在为这个算筹与铁轨交织的时代敲响注脚:在洋人技术侵略与清廷腐朽的夹缝中,有人选择以血换生存,有人选择以理守尊严,而终将在铁轨延伸的方向,寻找新的存续之光。

申时,袁世凯在直隶总督府收到密报,翡翠算筹从指间滑落。「大人,」幕僚陈启泰声音颤抖,「洋人提前启动磁导炮校准研发……是圈套!」袁世凯盯着《东亚矿产分布图》上的红点,忽然想起詹天佑的混合铁轨。「原来如此,」他握紧算筹,筹身「富国强兵」四字震得验毒试管泛起涟漪,「洋人想用光绪之死逼我剿杀铁锚堂,趁机独占矿脉。」窗外传来蒸汽钟的报时声,袁世凯望向紫禁城方向,终于明白:他的「富国强兵」算筹,早已成为洋人棋盘上的过河卒。