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番外第8章 坚守衡阳【1 / 1】

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咸丰元年正月十九,寅时三刻,衡州城外的雨幕渐薄,丘陵间腾起细密的晨雾。王廷赞站在炮台上,手中的铸铁标尺映着微光,算筹刻度在雾中若隐若现。他身后的算学炮队正在紧急校准——昨夜因铜料配比失准导致炮弹哑火,此刻匠人正用肃顺密送的铸铁标尺重新丈量膛线。士兵们敲击炮管的节奏与远处太平军的锻铁声遥相呼应,宛如两场沉默的算学对话。

卯时初刻,雾中传来竹哨声。王廷赞望远镜里的丘陵裂隙中,太平军土炮缓缓探出,炮口校准员俯身用竹筹丈量炮身仰角。\"仰角十五度,螺距十二牙!\"他果断下令。第一发算学炮撕裂晨雾,却在丘陵上空闷响炸开——劣质铜料铸造的弹体因承受不住膛压裂成两半。王廷赞攥紧标尺,指节因用力发白,想起肃顺密信中未明说的担忧:铸炮匠人星散,清廷军工早已千疮百孔。

辰时,雨停雾散。太平军十二门土炮呈扇形排开,匠人蹲在炮侧用算筹比对日影长度,竹筹在阳光下投出细长阴影。王廷赞忽然惊醒:\"他们在用《算学启蒙》中的光影测距法!\"急令取来算珠盘,命炮兵以日影比例换算弹道抛物线。双方匠人在泥沼中同步演算,算筹在掌心翻飞如蝶,将日光角度、风速、炮距等参数化作流动的数字,每道刻痕都是生死攸关的计算。

巳时三刻,太平军步兵突然从丘陵两侧涌出,呈\"燕翎阵\"散开。王廷赞这才惊觉,此前搬运算筹的匠人实为诱饵——真正的主攻是持盾步兵,他们背负的竹筒里装着简易测绘标尺,每推进十丈便在树干刻划坐标,为后方炮兵提供实时靶点。\"调绿营三才阵!\"他挥动令旗,火绳枪队迅速列阵,鸟铳齐射掀起的泥浪暂时模糊了太平军的标记线。

未时,战场局势突变。太平军推出数十架弩车,弩臂刻着用炭笔标记的射程刻度。王廷赞瞳孔骤缩:弩箭尾翼虽为普通竹制,但其角度竟与陈有福《弹道稳定术》记载的\"七度仰角\"完全一致!箭矢破空声中,清军了望塔的了望员被精准击落,旗杆上的信号旗应声坠落。他急令拆毁城外民房,士兵们用算筹丈量爆破点,将民房改造成带射击孔的临时堡垒,每处工事的射击角度都经过快速测算,形成交叉火力网。

申时,石达开亲率\"筹火营\"冲锋。王廷赞这才发现,太平军士兵胸前的藤牌边缘刻有细密的算筹刻度——那是用于快速估算火绳枪射程的简易标尺。他狠下心下令:\"向阵地前沿开炮!\"企图用炮火制造缓冲地带。然而硝烟未散,太平军匠人已通过算筹测算出炮火落点间隔,借着爆炸气浪冲进炮阵,用随身携带的铜尺撬断算学炮的仰角标尺。铸铁断裂声中,王廷赞听见一名太平军匠人高喊:\"筹在人在!\"声音与算学馆旧训惊人相似。

酉时,暮色浸染战场。王廷赞摸出最后一枚刻着\"甲字九号\"的算珠,用尽气力掷向太平军指挥旗。算珠划出弧线,击中石达开手中的《火炮仰角算经》。书页翻飞间,\"用筹量敌,以算致胜\"的批注赫然入目,双方匠人同时顿住——他们手中的算筹,本是丈量天下的工具,此刻却成了彼此攻伐的凭借。

戌时,王廷赞退至衡州城下,听着城外\"筹火南燎,匠人不死\"的呼声,忽然想起算学馆旧址的石墙上刻着的\"筹以济世\"四字。掌心的算筹刻着不知哪位匠人留下的校准公式,血迹已渗入纹路。他终于明白:算筹的真正力量,不在于朝堂权谋,而在于能否成为丈量民生的尺度。

这场持续整日的算火交锋,最终以清军退入城内暂告段落。泥沼中散落的算筹与炮管碎片,恰似王朝工业体系崩裂的缩影——算学馆的火种,正从被权贵垄断的密道,向民间匠人的掌心蔓延。而那些在火光中被反复摩挲的算筹刻度,终将在历史的算盘中,为这个新旧交织的时代,记下工匠智慧与权力博弈的永恒命题。