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番第48章 南京条约【1 / 1】

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道光二十年十二月二十九日,南京下关江面的薄雾中,英国战舰“康华丽号”的甲板上,琦善的算盘珠子在《南京条约》草本上颤抖。“香港岛面积七千七百亩,”英方翻译马儒翰拨弄从清军缴获的算盘,“按清国算珠计量法,恰合‘天恩竹筹’一万五千四百枚。”算珠碰撞声中,道光帝的朱批“允准”二字洇开墨团,恰似虎门销烟时的浓烟。

北京乾清宫,道光帝盯着奏报上“赔款二千一百万两”的算珠记录,突然想起嘉庆朝户部银库的算珠曾锃亮如雪,如今却要用来计算割地赔款。“载龄,你说宗室捐银可抵赔款?”皇帝望着阶下的权臣,后者手中的算盘珠子刻着“宗室捐银三十万两”——这相当于虎门销烟时没收鸦片价值的百分之一。奕詝捧着张恪的算盘残片闯入:“父皇,漕帮在珠江底捞出载锡的通夷账册,算珠记录着二十年鸦片贸易量……”话未毕,载龄抢过算盘摔碎:“此等妖物,岂可乱了祖宗体统!”碎珠滚向道光帝的龙靴,其中一颗刻着“鸦片换粮”的珠子,恰停在“万寿无疆”的地砖裂缝里。

深夜,道光帝独自走进太庙,抚摸着嘉庆朝的算珠祭器。这些曾用于核计全国粮产的算盘,如今蒙着尘埃,成为宗室礼乐的点缀。他掏出怀中小巧的袖珍算盘——那是嘉庆帝亲赐的“数据治世”信物,珠子上“以算兴国”的刻痕已被磨平。“儿臣辜负了父皇的算筹……”道光帝对着嘉庆牌位哽咽,算珠从指缝滑落,在太庙地砖上拼出“输”字。檐角铜铃响起,仿佛远方传来漕帮的算盘声,又似英军战舰的汽笛,他突然剧烈咳嗽,手帕上的血渍染红了一颗算珠。

京杭大运河临清段,李七爷的漕帮船队挂起白旗。他望着船头破损的算盘,珠子上“漕粮实运三成”的刻痕已被血锈覆盖。“张恪若泉下有知,该骂我们没守住算珠……”话音未落,英军炮艇的炮火炸断船桅,载着鸦片的漕船缓缓沉没,算盘随波逐流,算珠上的“禁”字渐渐模糊。英国舰长捞起算盘,将其挂在舰桥作为战利品。算珠在海风中东倒西歪,恰似清国破碎的山河——那些曾被用来丈量土地、粮仓、铜钱的珠子,如今成了殖民者的玩物。

道光帝在病榻上签署《南京条约》副本,随驾的算学吏偷偷用算盘核计赔款分年本息,却被载龄的卫兵打断手指。“算学乃亡朝之技!”载龄怒吼着没收算盘,算珠滚入炭火盆,发出噼啪脆响。弥留之际,道光帝抓着奕詝的手,指向窗外:“去宗人府……取绵志的算盘书……”话未说完,手中的算珠坠地,正砸在《南京条约》“五口通商”的“商”字上,裂痕如蛛网蔓延。

圆明园的算珠工坊悄然关闭,工匠将最后一架嘉庆朝算盘沉入福海,算珠在水底折射的微光,宛如帝国最后的理性火种;载龄被封为“通商大臣”,在广州用算盘与英商计算鸦片关税,算珠每转动一圈,就有三千箱鸦片流入,换回的白银填满宗室庄园的地窖;奕詝继位后为咸丰帝,在养心殿地砖下发现张恪的血书算盘,珠孔里塞着半片纸条,写着“宗室不除,算珠难明”——这成为他后来重用汉臣、试图重振算学的最初动力。

当算珠不再能丈量正义,当数据成为权力的奴隶,帝国的崩溃便不再是偶然。

——谨以这串布满血痕的算珠,祭那些在历史中试图以理性救国的孤勇者,和那个终究没能算出未来的古老文明。