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其实，曹操之前一直隐隐有所怀疑，姜耀仅仅率领两万天策野战军，帮助他击败了袁绍，是不是在作秀？
是不是剩下的十二万天策野战军，同样如此强大？
还是说，当初姜耀是带了两万最精锐的部队助战，其余野战军的实力就要弱一些了。
如果，果真是后者的话，曹操还是有信心，拿现在的军队，和天策军拼一拼的。
不过，曹昂的介绍，注定让他失望了。
什么坚固无比而且漏水不沉的船只，什么砍敌人如同砍瓜切菜一般的陌刀队，什么一下子能射二十支弩箭的连弩，什么如神如魔不可抵挡的姜耀本人，一万天策铁骑和两万敌军重骑兵的碰撞，二十万天策军大破四十五万三国联军……还有最关键的，那能够飘上天空的魔鬼的头颅！
古往今来，除了借助风力的风筝之外，还有什么能飞上天空！曹昂可以肯定，这些魔鬼头颅绝对不是借助风力！
这可怎么比？
连姜耀是如何做到的，都完全不清楚。
“这样啊……”
曹操听完了曹昂的话，沉吟了半晌，最终苦笑一声，道：“原本，吾还以为，经过两年的励精图治，吾已经追赶甚至超过姜耀了。没想到，确实如你所言，吾和姜耀的差距更大了。”
“但是，儿在天策军，学到了一些东西。如果咱们也重视匠人，澄清吏治，奋起直追的话。将来咱们曹家的成就，未必就在姜耀之下！”
“昂儿你不必安慰吾。”曹操摆了摆手，道：“吾这一辈子，经历的败仗多了，绝不至于就如此气馁，更不需要你个小孩子来安慰。只是……”
“只是什么？”
曹操苦笑道：“只是吾原本搜罗了一些美人，正在犹豫是否给姜耀过去。毕竟，如果天策军比咱们强，咱们就要不断向姜耀表示善意，维持盟约。如果天策军不比咱们强……咱们也没必要上赶着巴结姜耀不是？”
曹操之前，曾经打过用美人消磨姜耀意志的心思。但送了那么多美人都没什么效果之后，这心思早就熄了。后来送美人，主要是表达对姜耀的善意。
曹昂微微点头，道：“父亲大人英明，姜耀的确好铯。在贵霜国都富楼沙，那投降的贵霜宰相摩罗，送他美貌的孙女去伺候姜耀，第二天就抬籍入汉了。只是，姜耀后宅的美人太多了，如果咱们送的美人不够出色的话，恐怕效果不大。”
还有句话，曹昂没说出来。当初，你不是为了请姜耀出兵，把境内能找到的绝色美人，都搜罗一空了吗？后来，又威逼利诱，将甄宓的四个姐姐，都送给了姜耀？
现在，咱们还能拿出足够让姜耀动心的美人吗？
曹操却是自信满满，道：“吾儿无须担心。两年时间过去，吾麾下八百万人口，岂能没有新的绝色长成？这次吾给姜耀准备的美人，就是最为出色的四名乌桓美人，以及一个绝色汉女。”
“此女是谁？”
“冀州名士辛毗之女，名叫辛宪英。此女刚刚长成，不但颇有颜色，而且是远近闻名的才女，上门求亲的贵人子弟简直如过江之鲫一般。”
曹昂有些担忧，道：“既然是名士之女，又有如此才学。她愿意仅仅作为一个礼物，去伺候姜耀吗？”
“愿意不愿意的么……”曹操发出一声冷笑，道：“辛毗原本在袁绍手下效力，吾破冀州，才改投了吾。她一介降臣之女，难道还敢不愿意？简直是天大的笑话。”
……
……
现在的华夏的诸侯，除了天策姜耀外，大致就是辽东公孙康，汉中张鲁，青州袁谭，扬州孙权，荆州刘表，益州刘璋，交州士燮，以及占据徐州、豫州、幽州、冀州、兖州以及乌桓草原的曹操，还有在荆州寄人篱下的刘备了。
姜耀让曹昂、诸葛亮、鲁肃和阎圃送信，当然不仅仅是送信给他们的主君。事实上，一个人大概送两封信。
阎圃除了给张鲁送信之外，还要把一封信交给荆州牧刘表。
至于说，为什么不让诸葛亮送这封信？
当然是因为，姜耀给刘表的这封信，不仅仅是告诉他天策军新辟两州的好消息，而且要提高保护费。
原本，天策军占了半个南阳郡，横亘在曹操和刘表之间。刘表每年向姜耀提供十万石粮食，三万匹绢，作为保护费。
但是，现在，曹操占领已经占领了汝南郡，和刘表接壤。只是看姜耀的面子，才没有进攻荆州，原来商定的保护费肯定是不够了。
所以，在这封信里，姜耀提出，每年“十万石粮食三万匹绢”的供奉可以不变，但是刘表应该把剩下的半个南阳郡交给天策军。
阎圃是聪明人，
在历史记载中，他劝说张鲁，投降了曹操。不但自身封侯，而且被赏赐了马超的美人老婆。
姜耀相信，除了这封信之外，阎圃会凭他的三寸不烂之舌，说动刘表献出另外半个南阳郡的。
“刘荆州，怎么样？您考虑清楚没有？”
阎圃这次西行，虽然话语不多，但对天策军的了解只在曹昂之上绝不在曹昂之下。
现在，阎圃仔细对刘表描述了天策军的强大，详细阐述了惹怒了天策军会是什么后果，得了天策军的庇护又是多么安全，但是刘表一直沉默不语，阎圃真是颇为着急。
“呵呵……”
忽地，刘表展颜一笑，道：“吾听说，曹操不但和上将军约定，战马换人口，宰割天下，还得到了不少好东西？比如炒面、奶粉和肉松的制作技术。曹操能够顺利征服乌桓，这些好东西起到的作用非常之大。敢问阎先生，可有此事？”
“确有此事！刘荆州的意思是……”
“吾的意思是，上将军何必一定要找什么曹操合作？吾刘表也行啊！毕竟，论交情，曹操之前和上将军是敌对，还打了一场大战，如今只能算是不打不相识。而吾刘表，可是一直在支持天策上将的。曹操能办到的事，吾刘表都能办到。曹操办不到的事，吾也能办到！”
什么意思？
听刘表这话里话外的意思，不但答应了献南阳半郡的要求，还想献点别的？
阎圃大喜过望，道：“所以呢？”