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“微臣叩谢陛下，必将誓死捍卫皇家海军尊严，维护一方安宁。”
“好，很好。”
楚王郑国辉满意的颌首，对罗伯特中将的表态表示肯定。
往往这些外籍将领更忠诚，因为他们在楚国无可依靠，只能紧紧的抱着王室的大腿，才能享受荣华富贵和贵族尊严，保证家族的传承。
罗伯特中将被授予伯爵爵位，世袭罔替，是楚国大贵族之一，那是用数十场海战赫赫功绩血拼而来的贵族头衔。
从最初的打西班牙人，到后来的英法战争，再到与荷兰人海上争锋，罗伯特中将风里雨里战斗了十年，是被授予最高军职的外籍将官。
楚王郑国辉对他非常信任，由罗伯特中将出任筹组中的太平洋铁甲舰队司令长官非常合适。
罗伯特中将本身精通汉语和英语，还是会说一些西班牙语和法语，在语言沟通上没有问题，很多会与美国海军交涉的情况，不会产生误判。
更不可能带着铁甲舰队叛逃，铁甲舰队上上下下近二千名官兵，九成九都是华人，且以皇家马尼拉海军学院毕业的年轻军官为主，经受过多年的王室忠诚教育。
罗伯特中将就是有再大的威望，也不可能拉着这些皇家海军军官和士兵一起叛逃，那简直是天方夜谭。
楚王郑国辉一行人走走谈谈，并没有登上正在施工的“镇远”号铁甲舰，而是视察了一番后，便匆匆离开了。
次日中午
“镇东”号铁甲编队拔锚起航，于第3日傍晚顺利抵达马尼拉港口，结束了此次为期14天的南部巡视，返回楚王宫。
楚王郑国辉之所以匆匆返回，是因为执政时间长达6年，一直对楚国抱有较为友好态度的格拉斯顿爵士领衔的英国内阁换届，这将对楚国外交和下一步殖民拓展政策产生极大的影响。
1868-1874年，英国首相格拉斯顿爵士执政时期，大力推行“无形帝国”政策。
在这个时期，英国吞并了埃及，以增强对苏伊士运河的掌控力，敏感的英国人意识到了苏伊士运河在欧亚航线中至关重要的作用。
立刻转变了原本支持修建铁路的计划，改为向苏伊士运河管理局强力渗透，并尽量获取更多的股份，以增强话语权。
就现有殖民地而言，格拉斯顿爵士推广的“无形帝国”政策，包括两个互相关联的内容。
第一个内容是“自我防卫”，鼓励殖民地承担防卫责任，提倡殖民地的“自我成长”。
第二个内容是在内政方面，要让殖民地人自己管理自己的事务，别事事都指望宗祖国出头，英国哪有那功夫？
在这一政策指导下
英国对澳洲事务表现出淡漠，没有对持续涌入澳洲的华人移民采取阻拦措施，也没有增强澳洲地区军事力量，而是采取放任自流的态度。
英国的殖民地实在太多，也太广，这两方面内容都是为了减少英国的财政负担，摆脱沉重的军事与行政开支。
大英帝国拥有辽阔的殖民地，又有众多的大小属地，既要保证从非洲到中东、从太平洋到北美殖民地的安全和稳定，又要时刻警惕欧洲其他国家的威胁，因此有着巨大的军事压力。
此时正值英国从风帆大舰队向铁甲舰队转变的历史过程中，皇家海军造舰开支持续居高不下，每年都有十几艘铁甲舰开工建设，花费不菲。
值此历史性时刻
英国一百多年来积攒下来的99艘主力风帆战列舰，全部成了过时的老古董，停放在开普顿锚地的船帆如林，如今成了英国的沉重负担。
再加上近年来，英国的殖民地防卫开支达到年均400万英镑，这引起各界强烈不满，越来越多的英国人对殖民地的防务问题持怀疑态度。
顺应这一形势，英国首相格拉斯顿爵士就产生了让殖民地承担一部分防卫开支的设想，还有“自我防卫”的政策。
这无疑给英国财政省了大笔钱，也让英国对殖民地的军事控制流于纸面，是楚国最开心的一段时期。
尤其是快乐的向澳洲移民，经过数年的努力，已经达到了在包括南方的维多利亚州在内，澳洲大陆所有的州华人移民都占据社会主导地位程度。
很多华人进入了州议会和市议会，有四位重量级的华人领袖担任了州长，分别是新南威尔士州，北领地，西澳洲和昆士兰州，这也是华人占据绝对优势地位的4个州。
若是新上任的英国首相改弦易辙，那么这段愉快的移民好日子就将过去。
考虑到对英关系的重要性，若是英国强烈反对，楚国将不得不放弃向澳洲有序移民的政策，转而巩固和维护当地华人移民利益。
新上任的英国首相本杰明-迪斯雷利爵士来自于保守党，与自由党的前首相格拉斯顿爵士格格不入，立场更强硬，更守旧，绝不是一个好应付的人。
据伦敦传来的消息
英国新首相本杰明-迪斯雷利爵士在上流社会的聚会中，当谈到南洋地区形势时，曾经着重点出过楚国。
说：“这是一头狡猾而善于把握机会的恶狼，既有实力也有野心。”
这从一个侧面
反映出本杰明-迪斯雷利爵士对楚国方面的态度，抱有疑虑和审视的眼光，内心中保持着固执的偏见，不喜欢楚国将手伸到澳洲去。
今后的几年，楚国都要和这家伙打交道。
匆匆返回后
楚王郑国辉就找到了关于本杰明-迪斯雷利爵士所能搜集到的相关信息，这包括他的出身，年轻时代及步入政坛的所言所语，主张的政策等等。
看过之后
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