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第2章 租房遇诈心忧惧,侠女智斗破奸谋【2 / 2】

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阁楼房间飘着乳香,木窗外能望见尼罗河的渔火。

何芷烟解开包袱,发现藏在夹层里的银币完好无损——幸好当时将钱袋分作三处存放。

她取出烧焦半角的羊皮卷,这是趁艾哈迈德踩甲虫时从废纸堆里摸来的旧契约。

月光移过窗棂时,楼下传来醉汉的吵嚷声。

何芷烟将耳朵贴在松动的墙板上,听到\"三个月赶走十二个租客\"的零碎词句。

风掀起褪色的窗帘,露出墙缝里塞着的半张契约残页,某个被反复涂抹的名字在星光下泛出磷光。

琉璃灯在药杵下投出摇晃的碎影,何芷烟盯着乳钵里渐渐变成细粉的豆蔻,耳畔还回荡着昨夜墙板后零星的对话。

法蒂玛夫人将碾好的香料倒进陶罐,忽然用银勺敲了敲罐沿:\"磨香料最忌分心。\"

\"夫人可听过艾哈迈德三月赶走十二个租客的事?\"

银镯碰撞声戛然而止。

老板娘茜色裙摆扫过地砖上褪色的莲花纹,指尖在柜台某处凸起的划痕上停留片刻:\"上个月有个波斯织女,押金被吞后吊死在陶罐巷的棕榈树上。\"她推开雕着圣甲虫的窗板,晨风卷着河水的腥气扑进来,\"治安官从他屋里搜出七份不同笔迹的契约。\"

何芷烟腕间的银链突然发烫,昨夜墙缝里那张残页上的磷光在记忆里闪动。

当啷一声,法蒂玛将青铜钥匙扔在研磨台上:\"申时前回来,今日有沙暴。\"

穿过市集时,卖椰枣的小贩正和巡城卫兵争吵。

何芷烟借着人群遮掩闪进香料铺,铜镜里映出后方两个跟踪者晃动的袍角——正是昨日艾哈迈德身边的弯刀壮汉。

她故意在肉桂与藏红花货架间穿梭,突然掀翻整筐胡椒,趁着呛人的金雾弥漫,从后窗翻进了抄经人的作坊。

羊皮纸的气息混着松节油味道扑面而来。

蓄着山羊胡的老抄经人吓得打翻墨瓶,何芷烟将两枚银币按在染黑的莎草纸上:\"劳驾辨认笔迹。\"

残页上的蝌蚪文在阳光下泛起诡异的青灰色,老抄经人的鹰鼻几乎贴到纸面:\"这是用圣书体打的底,又被平民体覆盖过。\"他枯瘦的手指在某个反复涂抹的字符上颤抖,\"看这收笔的鼠尾纹,是专门给总督府写公文的赛义德\"

市集喧哗声突然逼近,何芷烟卷起残页从侧门退出,却撞进带着沉香味的热风里。

艾哈迈德的金牙在阴影里闪光,四个壮汉封住所有去路:\"小姐偷我房契?\"

\"老爷说笑了。\"她后退半步,靴跟碰到晒着羊皮卷的木架,\"租客查看旧契约不是常理?\"

\"常理?\"房东突然暴起掀翻木架,漫天飘落的契约里,何芷烟瞥见七种不同颜色的印泥。

壮汉的弯刀擦着她耳际划过,削断一缕发丝钉在门框上。

银链在腕间发出蜂鸣,时空开始扭曲——

腐坏的椰枣从半空坠落,翻倒的木架缓缓立起。

何芷烟在时间回溯的三分钟里疾退,指尖掠过即将飘到眼前的羊皮卷。

当弯刀再次劈来时,她已抱着三张关键契约滚进染缸后的暗巷。

沙尘暴提前来袭,黄雾吞没了追踪者的咒骂。

何芷烟蜷在废弃水渠里,就着漏进砖缝的天光拼凑契约碎片。

七份文书上,房主签名处都隐约透着被刮去的赛义德花押,而违约条款的墨迹竟全带着松节油的刺鼻味。

暮色染红尼罗河时,她将染血的布条缠上掌心。

客栈阁楼的木箱底层,藏着从染坊顺来的靛青颜料与蜂蜡。

当月光第三次爬上青铜风铃,何芷烟对着琉璃灯举起新制的印章,凹陷的荷鲁斯之眼与契约残页上的痕迹完美重合。

楼下的醉汉又开始拍打柜台:\"艾哈迈德今天又赶走个叙利亚商人\"

风铃突然发出清越的颤音,盖过了未尽的醉话。

何芷烟吹灭油灯,将仿制的总督府公文塞进束腰。

沙暴余威卷着碎石拍打窗棂,像极了那日陶罐巷里金牙碰撞的响动。