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“还要让你父亲联结许贡、王朗、祖郎、周术对不对？”
“让他死了内附袁术的心，多提防孙家。”
“好好好，我都记下了，今天就和你父亲说。”
徐瑛笑盈盈地看着严毅，想到后者近日的种种改变，内心欢喜万分。
母子俩正说着话，府内一名管事轻步走来，在屋门外站定，躬身道：“禀夫人、少君，吴县许郡守派来了使者，宗帅让少君去白虎堂陪同会客。”
此时江东共有吴、丹阳、庐江、豫章、会稽五郡，吴县便是后世的苏州，属于吴郡太守许贡辖下，人口十三万，吴郡郡治所在。
“吃个饭都不让人省心！”徐瑛柳眉一竖：“吃完再去。”
“我吃饱了。”
严毅将碗里的羊肉几口吃净，拔腿就往外走。
若他所料无差，许贡遣使多半是为吴景攻打丹阳一事而来，因为一旦丹阳陷落，许贡辖地就将直面袁术的威胁。
说到许贡，此人虽然平庸，但其对汉末历史的影响可谓举足轻重。
历史上，正是因为许贡偷偷给献帝上表，将孙策比作项羽，建言献帝召孙策至长安幽禁，这才让本已放过许贡的孙策起了杀心。
而孙策也因杀死许贡付出了惨重的代价，被许贡的门客刺杀身亡。
暗暗感叹了一番这世间的因果循环，严毅在府中穿廊过堂，经过数座垂花门，来到一处庭院。
院中朝北立着一面屏风，屏风上泼墨染绿，绘了松柏、山石、碧草，松柏间卧着一头通体雪白的白虎，白虎姿态矫健有力，前爪微抬，后腿紧绷，仿佛下一刻就要扑向猎物。
最引人注目的是白虎的眼睛，乃是两颗罕见的夜明珠镶嵌而成。
屏风之后，是一座轩敞庄宏的大堂，飞檐斗拱，堂皇大气，正门上挂着一面赤金青地的大匾，匾上写着龙飞凤舞的三个大字：白虎堂。后面还有一行小字：扬州刺史陈温拜手书。
严毅走进堂内，只见主位榻席上跪坐着一个身材魁梧、脸颊长满浓密胡须的四十余岁大汉，此人便是坐拥乌程与白虎两城，在江东诸豪帅中声望颇高的严白虎了。
严白虎重利轻义，目光短视，但对严毅极为疼爱，这让前世在孤儿院长大的严毅对其感到失望之余，一月相处下来，渐渐也萌生了一些好感，内心可谓颇为复杂。
坐在主位右首第一席的是一名三十多岁的瘦削文士，想必便是许贡派来的使者。
“拜见父亲！”
孝道乃是这个时代的核心价值观，在外人面前，严毅不敢大意，挺直腰板，双手向两边张开，平放并拢，正正经经地施了一礼。
“吾儿来得正好！”严白虎面露喜色，对严毅摆出的这副彬彬有礼的姿态很是满意，颔首笑道：“快来拜见李长史。”
严毅依言向李义作了一揖，后者连忙起身回礼，两人寒暄几句后，各自落座。
严毅的座位在左首第一席，正好方便他观察李义。
许贡三门客为主报仇，刺杀孙策的故事在后世极为有名，被后人引为忠勇的典范，只是不知眼前这位李义是否便是三人之一。
待严毅落座后，严白虎将目光转向李义，继续聊起之前的话题：“周昕当世隽彦，兵学渊博，麾下精兵两万，城池坚固，为何一月不到，便被吴景攻下？”
李义叹了口气，眼神中流露出一丝敬意，似乎对这位周昕十分敬慕：“鄙人初时也是不解，吴景所率步卒仅有一万，骑兵不足五百，纵是孙武在世，也急难下城。后来方才知晓，此人见久攻不下，竟驱赶百姓攻城，周太守爱民如子，对左右说‘我虽不德，然百姓有何罪过’，于是解散部曲，将丹阳让给了吴景这厮。”
严白虎摇头叹息：“周昕糊涂，偌大城池，岂可因妇人之仁拱手让出！”
严毅听得眉头紧蹙。
李义涨红了脸，沉默半晌方道：“吴景此番攻下丹阳，必然助长袁术野心，袁军下一步的目标定是我吴郡，不知大帅有何打算？”
严白虎身体前倾，一双虎目紧盯李义：“许君有何打算？”
李义谦恭地微微垂首：“大帅与我家府君向来交好，值此危难之际，当同心协力，联手拒敌。乌程在西，吴县居北，两城相距不足百里，兼有震泽天然屏障，可呈掎角之势，互为援助。鄙人今日前来，便是奉吾主之令，欲与大帅结秦晋之缘。”
震泽就是后世的太湖，江东多有‘震泽之水，滋养吴越，千年不息，泽被苍生’等童谣传颂。
严白虎眼珠一转，侧身望向严毅：“吾儿意下如何？”
李义期许的目光也跟着投向严毅。
严毅微微一愣，反应过来，秦晋之缘，不就是结亲嘛。
他有些尴尬地笑了笑，忽然心念一动，意识到这是将严白虎和许贡捆绑在一起的绝佳机会。
若是答应，严许两家自然就成了姻亲，抗孙阵营立刻就有了雏形。
届时再将会稽王朗吸纳进来，顷刻间就能造出偌大声势，说不定连泾县祖郎、豫章周术等势力也有机会拉拢过来。
虽说不一定能敌住孙策，但孙策想要横扫江东，恐怕也没历史上那么容易。
至于是和许贡的女儿还是孙女结亲，女方年龄多少、相貌性格如何，在生死面前，也就无足轻重了。
严毅略一思索，就要同意下来，不料话刚到嘴边，严白虎已移开目光，朝李义笑道：“此事不急，容我考虑一二。”
历史上，孙策正是先消灭势单力孤的许贡，然后才挥师南下，将王朗和严白虎逐个击破。
严毅心里陡然升起一股怒火，只是严白虎话已出口，不便当众反驳。
“如此，便静候大帅佳音了。”李义躬身施了一礼，强压内心的失望，从袖内取出一卷简策，捧至严白虎身前：“吾主尚有书信在此，请大帅过目。”
严白虎接过简策，去掉封泥，摊开看了半晌，脸色阴沉得有若暴雨来临前的乌云，猛地将简策掷在地上，怒道：“吴景欺人太甚！”
李义脸庞闪过一丝微不可查的笑意，从容落座。
严毅不动声色地起身，捡起地上的简牍，观看一番后，差点没笑破肚皮，暗道吴景真是神助攻，脸上却是装出一副愤慨之色：“吴景好大的胃口，海盐县的盐场一向是由父亲和许君均分税赋，这厮张口就要索取三成，当我吴郡无人吗！”
简内说的是对严白虎极其重要的盐利一事。
两汉以来，先是桑弘羊推行盐场官营，后是光武帝刘秀废除食盐专卖法，以民制盐，官征其税，使得汉末官盐私盐并存，但不管是哪种方式，盐场收益都是政府财政的重要支柱，可谓暴利。
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