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“嫂子……”
他慌忙伸手按住杨氏冰凉的手腕，触到她腕骨上突出来的棱角，
“遗体……南镇抚司的殓房我明日就去催，遗书……”
他突然想起刘三刀临终时只在他掌心画了个“虎”字，哪里来得及写遗书？喉间发苦，只能硬着头皮往下编，
“刘哥走得急，可我把他的佩刀和腰牌都收着，等领回遗体时，定让虎娃给爹爹磕个头。”
虎娃忽然从母亲身后探出半张小脸，举着块芝麻碎落的炊饼。
怯生生地扯了扯叶璟的衣角：
“爹爹的刀……能给虎娃摸一下吗？”
孩子的眼睛亮晶晶。
叶璟心口一酸，但是自己又真的没有拿，到时候只能去找一下。
此刻却只能摸着孩子毛茸茸的头顶，艰涩道：
“等你能握住刀柄了，叶叔带你去看爹爹的刀。”
杨氏忽然起身走向墙角的榆木柜，取出个蓝布包裹——里面叠着两套半旧的青衫，正是刘三刀生前最爱穿的款式。
“这是他今夏的衣裳，”
她指尖划过衣襟上的针脚，声音轻得像飘落的槐花瓣，
“原想着等案子结了，让他穿着去城隍庙……”
话到此处突然顿住，转身将包裹塞进叶璟怀里，
“劳烦叶兄弟，替我放在他棺木里……如果可以的话可以帮他穿上吗？”
叶璟望着小少妇鬓角突然新添的几根白发。
心中沉甸甸地压着未说出口的真相。
刘三刀的尸身，恐怕还要在殓房多停些时日，直到百户大人用他的死，在总署的功劳簿上再添一笔。
“明日我就去南镇抚司，”
叶璟攥紧杨氏给他寄来的衣服包裹，
“最迟后日，定让嫂子见着刘哥。”
他不敢看杨氏骤然亮起的眼睛，更怕想起百户大人会说“战死者遗体暂留，待秋审案结再议。
所谓“再议”，不过是拿这些尸身做筏子，衬着这些混蛋更进一步。
虎娃忽然打了个哈欠，脑袋歪在母亲腿上。
杨氏轻轻抱起孩子，鬓角碎发蹭过孩子脸上的泪痕：
“叶兄弟若得空，明日晌午……”
她犹豫着，从柜顶摸出个油纸包，里面是几块用荷叶裹着的糖块，
“你家里没什么可以招待你的，这个几个糖块是昨天刚买的，虎娃昨日非要留着给爹爹，你……带在路上吃吧。”
叶璟接过油纸包，他低头望着杨氏，突然开口：
“嫂子，若还有什么难处，只管告诉我。”
杨氏将虎娃往怀里拢了拢，看得出来，小孩刚刚哭了一下，现在睡得正酣。
她指尖摩挲着榆木柜上的铜锁，忽然轻声道：
“我听当家的说，这旗官府邸是总署按品秩分的……他如今去了，怕是该退给衙门吧？”
女人的声音里带着不易察觉的颤音。
叶璟胸口猛地一缩——他早该想到这点。
锦衣卫的官邸向来只供在职官员居住，刘三刀一死，按规矩眷属确实该迁出。
可眼前这院子，哪里是说搬就能搬的？
他突然伸手握住杨氏冰凉的手背：
“嫂子别怕，这院子……我明日就去跟百户大人说，就说刘哥的案子还需善后，暂留三月。”
“可……”
杨氏抬眼望着他腰间的总旗腰牌，欲言又止。
“没什么可担心的。”
叶璟打断她，却带着不容置疑的笃定，
“我如今是总旗，这点脸面还是有的。”
“就算真要搬，也得等虎娃开了蒙，寻着合适的宅子再说。”
她终于轻轻点头，指尖抚过自己额角的碎发：
“那就……劳烦叶兄弟了。”
……
后来叶璟也不记得自己是怎么跨出那道木门。
待指尖的艾草香淡得几乎闻不见时，他才惊觉已站在北镇抚司朱漆门前。