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屋内烛火摇曳,除了墙角的刑具架,倒不见太多血腥痕迹。
叶璟示意将李氏父子推进去,自己则靠在门框上,慢条斯理地把玩着腰间的玉佩:
“李大人,这儿可比您的顺天府衙门安静多了,咱们有的是时间,好好聊聊。”
李正卿瘫坐在椅子上,额角冷汗不断滑落,张了张嘴却发不出声音。
倒是一旁的李衙内突然挣扎起来:
“姓叶的!你敢动我”
“啪!”
叶璟一脚踹翻案几,震得烛火剧烈摇晃,
“到了这儿,还敢嘴硬?”
他逼近一步,绣春刀抵在李衙内咽喉,
“信不信我现在就把你舌头割下来,喂给诏狱的老鼠?”
李衙内脸色瞬间惨白,非常从心道:
“三公子饶命!小人有眼无珠,求您饶了我吧”
李正卿突然扯动锁链,佝偻着身子凑近叶璟,浑浊的眼珠警惕地瞥向门外,压低声音道:
“这位小旗官,您看这事”
他舔了舔干裂的嘴唇,
“小人愿出五百两白银,只求您行个方便。
犬子不过年少气盛,强买强卖这种事,在这世道不也是常有的事?您睁只眼闭只眼,咱们日后也好相见。”
叶璟闻言挑眉,指尖无意识摩挲着刀柄,嘴角勾起一抹玩味的弧度。
昏暗的烛火在他眼底跳跃,映得那双墨色眸子深不可测。
“两百两?”
他忽然轻笑出声,
俯身凑近李正卿耳边,
“李大人倒是大方。”
李正卿以为有了转机,连忙道:
“只要大人肯放人,小人今夜就叫人把银票送来!”
“好说,好说。”
叶璟直起身子,漫不经心地整了整衣襟,
“不过这钱”
他故意拖长尾音,在李正卿期待的目光中,突然反手抽出绣春刀,刀刃抵在对方喉间,
“不挣白不挣,但挣了这钱,总得有人付出点代价。”
李正卿脸色瞬间煞白:
“你、你不是答应”
“我何时答应了?”
“李大人在官场上混了这么多年,不会连‘欲擒故纵’都看不出来吧?不过既然李大人这么有诚意,我倒可以考虑,让令郎在诏狱少受点罪——比如,先从断条腿开始?”
李正卿的瞳孔在烛火中剧烈收缩,脖颈处的血珠顺着刀刃滑进衣领。
他突然爆发出一声破锣般的喊叫:
"停!停!五百两!小人出五百两!"
浑浊的眼球里布满血丝,额头上青筋随着喘息突突跳动,官袍下摆早已被冷汗浸透。
叶璟缓缓收刀,用李正卿的衣袖慢条斯理地擦拭刀刃,
"早这般识趣多好?"
他屈指弹了弹对方颤巍巍的下巴,
"今夜子时,银票送到诏狱西角门。钱一到,人就放。"
"是是是!小人立刻派人去办!"
李正卿如蒙大赦,连滚带爬地扑到儿子身边,却被叶璟一脚踩住手背。
"李大人这么着急?"
"方才不是问我"姓叶关你屁事"?现在可看清了?"
"小人有眼无珠!"
李正卿额头重重磕在青砖地上,撞出闷响,
"叶侯府三公子的威名,小人如雷贯耳!只求公子高抬贵手"
他声音突然压低,
"这五百两就当孝敬您喝茶,只要您别把今日之事"
"聪明人。"
叶璟笑着收回脚,却突然抓住对方后颈,将人提至与自己平视,
"不过丑话说在前头——那个卖云锦的苏姑娘,若少了一根头发……"
他故意停顿,看着李正卿涨红的脸,
"我会让你知道,诏狱的"梳洗"刑,究竟有多疼。"