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大明锦衣卫64【2 / 3】

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冷静到近乎冷酷的反应

沈墨的右手在微微发抖——不是因为恐惧,而是爆炸震伤了经络。他先摸向腰间绣春刀,刀鞘烫得惊人,裹着的鲨鱼皮已经焦糊翻卷。左手扯下囚犯的衣襟,撕成布条缠住流血的手臂。动作干净利落,连打结时的力度都分毫不差。

远处传来房屋倒塌的轰鸣,他连眼皮都没眨一下。

身份揭示

北镇抚司千户沈墨,天牢最年轻的掌刑官。犯人们私下称他\"铁面判官\",同僚则赞其\"谳狱如神\"。兵部档案记载他单枪匹马捣毁过三处白莲教分坛,刑部卷宗里则写着:\"凡经其手之案,无不平之冤\"。

但没人知道——

每当闷雷滚过京城时,这位以冷血着称的千户大人总会找借口离开值房。更无人知晓,他书案最底层的暗格里,藏着一块永乐年间火药坊的焦木。

\"千户大人!\"

三个锦衣卫校尉穿过浓烟跑来,为首的举着火把。火光映照下,沈墨的脸色比诏狱的青砖还要冷硬。

\"传令。\"他甩了甩缠着布条的右手,声音沙哑得像磨过粗砂,\"封锁十坊,许进不许出。凡有谈论天火者\"绣春刀铿然出鞘半寸,\"以惑众罪论处。\"

校尉们抱拳领命,却没注意到他们千户按在刀柄上的左手——那只手正不受控制地轻颤,就像二十年前那个雷雨夜,躲在焦梁下发抖的孩童。

第二章:焦土寻踪

1 死地勘察

沈墨站在爆炸坑边缘,靴底碾碎了一块焦黑的瓦片。

陷坑呈完美的碗状,直径约二十丈,坑底残留的铁器熔成了暗红色的浆液,仍在缓慢流动。热浪扭曲着空气,让坑底的景象如同隔着一层晃动的油纸。

诡异的焦尸

三具焦尸保持着奔跑姿态,碳化的皮肤龟裂翻卷,露出下面烤熟的肌肉纹理。最引人注目的是中间那具——它右臂前伸,食指笔直地指向东北角的粮仓。那根手指已经炭化,却倔强地维持着指引的姿态,像是死前最后一刻仍在完成某种使命。

沈墨从怀中取出浸过醋的棉帕,仔细蒙住口鼻。毒烟在坑底形成淡黄色的雾霭,闻起来像烧焦的硫磺混着腐肉。他蹲下身,将两片薄铜板绑在靴底——这是锦衣卫勘察火场的老法子,铜片导热慢,能多撑半刻钟。

绣春刀拨开的秘密

刀尖挑开一层灰烬,露出半截扭曲的金属管。沈墨手腕一抖,灰烬簌簌落下,显露出管身上\"神机\"两个阴刻小字。这是军器局特制的神机箭外壳,本该装载火药发射,此刻却像条死蛇般蜷缩在废墟里。

更深处,刀尖碰到了硬物。沈墨改挑为拨,一片巴掌大的青铜机括残片显露出来。他瞳孔微缩——这分明是改良过的击发装置,比军器局备案的制式精巧得多。

\"大人!\"坑顶的校尉突然高喊,\"粮仓那边\"

沈墨抬头,顺着焦尸手指的方向望去。东北角的粮仓看似完好,可屋檐下的阴影里,隐约有银光闪烁。那是

他猛地跃起,绣春刀在身前划出半圆。几乎同时,一支三棱箭镞擦着刀锋掠过,钉入身后焦土时发出毒蛇般的嘶鸣。

\"连珠弩。\"沈墨盯着粮仓阴影,声音比刀锋更冷,\"白莲教的余孽还没跑干净。\"

坑底的熔铁突然\"咕嘟\"冒了个泡,赤红浆液里浮起半块焦黑的腰牌。沈墨用刀尖挑起,隐约可见\"王恭\"二字——正是二十年前王恭厂大爆炸时,殉难工匠的标识牌。

2 葡萄牙火药

粮仓的阴影里泛着诡异的银光。

沈墨的绣春刀挑开半塌的橡木桶,黄褐色的粉末立刻瀑布般倾泻而下。他屈指捻起一撮,指腹传来的颗粒感明显比大明黑火药粗糙。更奇怪的是,这些粉末在晨光下泛着淡金色的结晶——像极了海盐,却带着刺鼻的硫磺味。

\"大人!\"

老仵作徐驼子踉跄着跑来,腰间验尸工具叮当作响。这老头在刑部当了四十年仵作,指甲缝里都渗着尸臭,此刻却面色煞白。

\"千户大人,这这是佛郎机人的"海盐硝"啊!\"徐驼子枯瘦的手指剧烈颤抖,差点打翻证物,\"您看这结晶纹路,这硫磺配比咱们大明的硝坊,断然做不出这等成色!\"

沈墨的刀尖在粉末中划出一道沟壑。淡黄色的硝石结晶像细碎的金沙,与常见的漆黑火药形成鲜明对比。他忽然想起上月南镇抚司的密报——珠江口查扣的葡萄牙商船,货舱最底层就藏着二十桶这种\"海盐硝\"。

政治漩涡

\"南司的案牍呢?\"沈墨突然发问。

身旁的锦衣卫百户愣了下:\"回大人,南司上月确实截获过佛郎机硝石,但\"

\"但无权过问军器局。\"沈墨冷笑着接话,刀尖挑起一块烧焦的帆布残片。布片上残留的葡文火漆印依稀可辨——正是里斯本皇家火药局的徽记。

更令人心惊的是,他在残布边缘发现了半个朱红指印。指节修长,小指留着文人特有的长指甲——这绝非粗手粗脚的番商所能留下的痕迹。

\"去查。\"沈墨的声音像淬了冰,\"上月珠江口查扣的走私硝石,最后进了谁的库房?\"

百户的喉结滚动了一下:\"按例该是工部虞衡清吏司\"

\"放屁!\"徐驼子突然插嘴,又立刻缩着脖子噤声。

沈墨的视线扫过粮仓横梁。那里钉着半截焦黑的麻绳,绳结打法明显是水师惯用的\"将军扣\"。而工部的人,从来不用这种水手结。

晨光渐炽,淡黄色的硝石粉末在他掌心闪闪发亮。这捧来自万里之外的\"海盐硝\",此刻正无声地揭露着一个可怕的真相:

有人打通了从珠江口到军器局的整条线。

而南镇抚司的案牍,恐怕早就被人动过手脚了。

3 栽赃疑云

粮仓的铁锁在晨光下泛着冷光。

沈墨的指尖抚过锁梁,新磨出的金属刮痕清晰可见——这锁最多在两个时辰前被人撬开过。但当他推开半塌的仓门时,扑面而来的却是沉积多年的霉味。积尘足有半寸厚的地面上,连个脚印都没有。

\"有趣。\"沈墨眯起眼睛,\"贼人撬锁却不进门。\"

面粉实验

他从怀中掏出油纸包,里面是徐驼子验尸用的细面粉。扬手一撒,雪白的面粉如雾般弥漫开来。粉尘在穿过门框时突然加速,形成一道明显的放射状轨迹——那是爆炸气浪残留的痕迹。

\"起爆点在粮仓\"沈墨用刀尖在地面划了个十字,\"但火药却不在粮仓。\"

百户疑惑道:\"大人何出此言?\"

沈墨指向墙角:\"看粉尘流向。\"面粉在西北角形成漩涡状沉积,\"气浪从此处向外扩散,但——\"刀尖挑起地上一撮黄褐色粉末,\"这些佛郎机火药,却是从东南方向溅进来的。\"

焦尸掌心的秘密

那具指向粮仓的焦尸还保持着诡异的姿势。沈墨掰开碳化的手指,指关节发出脆响。在焦黑的掌心深处,嵌着半枚铜牌——高温让铜牌与皮肉熔在了一起。

铜牌上\"提督军\"三个字依稀可辨,边缘还残留着半朵五爪龙纹。沈墨的瞳孔骤然收缩:这是提督军器局太监的私印,按制该用金线悬在腰侧,怎会攥在死者手里?

\"去查。\"沈墨的声音比刀锋更冷,\"昨夜军器局哪位公公当值?\"

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