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传说中，雪狐族每一位亡者，其魂若未归天，便会在“朔月寒夜”返回此地，静候族灵唤醒，以求重聚之形、返归之魂。此地是狐族千年祖地中仅存的残痕，也是被灭族之后，最后能聆听族语回响的地方。
雪落林深，风息片刻。
楚宁与冬儿在穿行雪岭途中，忽闻一丝细微声响。
“停。”
冬儿蓦地扬手，楚宁立在她身后，目光顺着她所指的方向望去。
不远处的冰雪林地上，一排细碎的蹄印向东而去，痕迹尚新，雪粒未融。枝头残雪晃动，远处传来轻微的雪层塌陷声。
“雪角鹿。”冬儿低声道，“孤行，未成群，受伤了。”
“你怎么看出来的？”楚宁压低声音。
冬儿弯腰指着一片雪印：“你看这里，足迹边缘凹陷、雪纹破碎，这是它回身望警的痕迹——谨慎，但不快。后蹄落点比前蹄重，说明它后腿有伤。”
楚宁默了默，低声道：“你猎过它？”
“没猎成过。”冬儿笑了笑，像是忽然轻松了些，“可我爷爷教我怎么找它。”
“我小时候，总觉得这雪角鹿傻，每次一被追就跑回来绕圈。后来才明白，它在等风，等雪，等那些能把它的踪迹盖住的天时。”
她说着，轻轻扯了楚宁一把：“来，我教你个冬猎小法子。”
她将一撮干藓草夹入手心，吹出一缕极轻的热气，再在指尖点上雪粉，蹲低身形，从林侧绕行。楚宁虽然对生猎不精，但步伐极稳，未曾踩断一根枯枝。
十数息后，雪角鹿现身于前方林洼，毛色如冰沙，银白之中竟有一抹微蓝。
楚宁忽然意识到，这片雪原上的许多生命，从未被杀戮污染——它们只是默默活着、挣扎着、躲避着，就像……冬儿。
风雪呼啸，楚宁微抬手，示意不必出手。
冬儿看了他一眼，眸中微动，未再举弓。
两人站在雪林之间，望着那头雪鹿一拐一拐地穿过残阳投下的林影，渐渐远去。
风雪中，冬儿轻声道：“其实活着，也可以不是靠杀。”
楚宁目光不动，低声应道：“我会记住。”
“你，教会了我一件不一样的事。”
那一刻，压在楚宁雷心上的重压，似乎终于轻了一线。
他没有说话，只是站在风雪之中，望着那头远去的雪角鹿慢慢消失在银林深处。
天地之间，仿佛只剩雪落无声，和两个人轻缓的呼吸。
楚宁收回目光，转头看向冬儿。
“你看鹿，看雪……总像在找什么。”
冬儿微微一怔，低头笑了笑，指尖轻轻拂过自己袖口的狐尾花纹：“你说得对。”
她抬头望向远处积雪覆盖的林边，一处孤树微颤，像是有一道小小身影自其后掠过，只是风雪太浓，难辨真伪。
“我小时候第一次看见那只雪狐，就是在这片林子外……”她声音低缓，仿佛怕惊扰了什么，“那天风雪特别大，我走丢了，冻得快失去意识。它忽然就出现了。”
她缓缓伸出手掌，像是仍在回忆那时温暖的触感。
“它什么都没说，就那样静静地走在我前面，时不时回头看看我。等我快撑不住的时候，它带我进了一个山洞，还替我舔净了伤口。”
她停顿了一下，声音有些发哑：“那时我还太小，以为自己看见的是精灵。”
楚宁目光微动，静静望着她。
冬儿抬眼，望向不远处那片被冰雪半掩的古林遗迹：“后来它又救过我一次，所以我每年都回来。不是为了重逢，而是……想记住那一份恩情。”
她转头看向楚宁，轻声一笑：“说不定它还在这里，藏在林子深处，等着某个人找到它。”
楚宁闻言，望向前方林海深处——雪林沉静，枝挂如白蛇缠云，风过无声，像是某种古老意志沉睡其中。
而他知道，那里，就是他们此行真正的目的地。
她抬眸望着苍老的树影，眼中有泪未落的光：“我曾听爷爷说，这片林子其实是狐族的骨林——每棵树下，或许都埋着一位先祖的魂影。”
她的话落下，楚宁目光微凝。
他忽而感受到一种极其古老的波动——那不是雷的震荡，也非灵气涌动，而是某种纯粹存在的回响。一种无法言说的沉静，如同整座林子都在注视着他，像是某种更高存在正在暗中衡量他的魂识与血息。
而狐首吊坠，竟在这静默中，缓缓发出一道温热的余光。
仿佛，那些沉睡于骨林之下的灵魂，听到了归人的步履。
冬儿低声道：“朔月冰魄……就在林底。”
她回头望楚宁一眼，眼中闪着从未有过的郑重：“但下去之前，我要先提醒你——那地方，连我爷爷都说，是连雪狐也不愿久留的死地。”
楚宁没有说话，只是点了点头。
冬儿领着他绕过三棵枯败如鬼骨的老树，站在一处斜裂的石崖前。崖缝之间，有一道被积雪封死的石阶，几乎已被风霜湮没，看不出人迹。
她拔出匕首，斩去积雪，一缕寒气顿时如毒蛇般扑出，直钻人骨。
“每年冬至，林子里就会传来狐语低吟，爷爷说，那是先祖在引月之心归位。”她顿了顿，眼神复杂，“朔月冰魄，就藏在这冰渊之下。”
(本章完)