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“这次攻打宋国,真正出力的是齐国。赵、魏、韩三国没出半点力气,怎可前来分我们的地?”苏秦对潜王说。
“爱卿说得对!寡人也是这个打算。”
湣王说着,招呼田触、田达两位将军到前面来。命侍从斟了两盅美酒,--端起,送到田触、田达面前:
“二卿伐宋有功,寡人赐二卿一盅美酒。”
田触、田达恭敬地接过美酒,同时听到齐愍王命令道:
“立即密遣三支队伍,埋伏在睢阳、外黄、定陶西、北面。韩、魏、赵三国兵马一到,就全歼他们,不得走脱一人。”
田触、田达仰脖一饮而尽,齐声谢过潜王,转身奔出宴厅,去布置伏兵。
赵将廉颇、魏将晋鄙、韩将暴鸢,各领三万兵马,从成皋出发,千里迢迢,一路急驰到定陶、外黄、睢阳三城。他们刚刚进入北郊和西郊,就遇到齐军猛烈伏击。许多将士不知道发生了什么事,就已经栽倒地上。暴鸢、晋鄙、廉颇发现上当受骗,急忙抽兵撤走;齐军随后紧紧追赶,又是一阵厮杀。暴鸢、晋鄙、廉颇突出重围,到安全地带清点队伍时,各自带领的三万人马,都只剩下百把人不等了。
暴鸢、晋鄙、廉颇怒火冲天,但又无可奈何,只好带着残兵败将,各自回国告状去了。
3
彤云密布,朔风呼啸。
扬起的黄尘,追逐着长长的队伍,向前旋转而去。
队伍由三百辆高车和前后护卫组成。领队的前一百辆车,装着从宋国搜刮来的黄金珠宝,巨鼎祭器;中间的百辆车子,坐着齐滑王、苏秦、夷维等人,他们高谈阔论,一路上说着兼并宋国的过程,得意的笑声比朔风的呼啸声还要响亮。
后一百辆是战车。田触和田达在齐王启程返国前,临时拨出一百辆车子,五百名健卒,配合千名侍卫,共同护送齐王。这样可以增添王室的气派,也可以显示灭宋后齐国强大威风。前头引导的侍卫、仪仗队,首先进入临淄。成千上万的齐人早就候在城门两边,迎接他们的大王凯旋归来。
毕成挤出人群往前看,队伍中驶出几辆高车,向着这边驶来。高车停住,苏秦跨出了车栏杆。毕成见苏秦两鬓渗出几根白发,不禁感到心酸。他搀住苏秦,一边往府内走,一边悄声说:
&34;看来大人又不能歇息了。“
”此话怎讲?“苏秦不解地问。
”齐灭宋后,赵、魏、韩三国得不到土地,还挨了一番痛打,损兵折将七八万人,他们已经喧腾起来了。特别是秦国,为齐国势力的扩张大感不安,他们都对齐国强烈不满,这种情势下,大人还能闲得住吗?&34;
“我属马,只怕没车拉。”苏秦风趣地说。
他们走进书房,使女出来为主人脱下披风。两个男仆抬来铜盆,生起炭火,室内立即暖和起来。苏秦坐在暖席上,接过美妾献上的热茶,慢慢地喝着,一边听毕成继续汇报:
“奏王因失去东方盟国而恼恨齐国,非举兵讨伐齐国不可。魏相孟尝君因被排挤而憎恨齐王,劝魏冉起兵攻齐。赵国大臣韩徐为奔走于赵、秦之间,极力撮合两国伐齐。秦的盟主地位开始形成,原先合纵伐秦快要变成合纵反齐了。”
从毕成的汇报,苏秦想象得出各国君王恼怒的情景,他为秦、赵、魏、韩四匡的合纵感到兴奋,心底深处涌起一股激情,那激情推动着他,使他更加坚定地沿着“兴燕乱齐”的既定目标前进。
毕成从主人脸上看出了自负和亢奋,他提醒道:
“列国情势对我们很有利,但是齐国内部还不够紊乱。后起之秀田单,召集王烛、太史敖,以及孟尝君派来临淄的耳目皮里蚤开会,不知商量些什么。这几天活动更加频繁,在下觉得他们是在针对大人。 &34;
”你放心,我收买了齐王宠臣夷维,有何动静他会及时告诉我的。“苏秦自负地说:”我还离间了齐王与孟尝君等人关系,剩下的田单、王烛、太史敖之流,与齐王疏远得很,兴不起什么大风浪。“
毕成欲言又止,总觉得田单、孟尝君的勾结,对三人潜藏着极大威胁。既然主人不能重视,那么他可要多留点神了。
主仆继续谈论着齐国内政外交,不知不觉中,窗外暮云四合,要说的话却没完没了。厨子将酒菜搬到书房来,让他们一边饮酒暖身,一边纵论天下。
齐滑王兼并宋地以来,日渐骄恣。他重新思考秦王奉送的帝号,准备称帝。他命宠臣夷维,集合卫、鲁、邹三国君王到临淄,演习称臣仪式,而他坐在帝座上,俨然是个天子。
老臣王烛看不过去,劝他不可妄自尊大,结怨邻国。齐湣王睁圆双眼说:
“朕损燕灭宋,辟地千里,败魏袭楚,威加诸侯。鲁、卫尽已称臣,泗上无不恐惧。早晚领兵兼并二周(即东周西周),将九鼎迁到临淄,正式称帝,以号令天下。”
“宋王偃因为骄傲,因而自取灭亡。”王烛苦苦力劝道:“周虽式微,名份凛然。若可吞并,秦、楚二国早就动手,何至今日?大王以发兵为游戏,视战争为等闲。不知战胜则兵骄卒傲,养成讹诈之性;战败则甲破斧缺,损伤国家元气,这对齐国很不利啊!&34;
”当今至强者,秦也。秦连年征战,无不得意,至今国富兵强,损了哪些元气?&34;
“富强难恃以为常,骄暴必招亡国恨。”王烛不理太史敖的暗示,直言道:“桀宋骄暴,已为大王诛灭;大王骄暴,又安知不为桀宋之续乎?&34;
湣王大怒,咆哮道:
”天下诸侯,皆服齐强。寡人不诛人足矣,谁敢诛杀寡人?你竟敢在此胡言乱语,看寡人今日诛你这个老贼!&34;
眼看滑王又要杀人,田单、太史敖慌忙出面劝阻。
坐在左首的苏秦,一直静观默想着君臣对话。他想不明白的是,为何耿直之臣说话都是直来直去?他们进谏时不是用委婉语言,说得对方心情舒畅乐于接纳,而是用极端词句激怒对方,这种方式如何能教被谏者接受呢?看来这种人再多,也不够让暴君砍杀。
见君臣又吵起来,苏秦起身奏道:
“大王,王烛大夫年老昏庸,又呆板迂腐何必与他计较?不如免其官职,让他退归林下贻养天年,也显得大王仁慈之心。”
湣王觉得苏秦的话中听,就说:
“看在苏先生面上,孤且留他一命。左右逐他出去,永不得再回临淄。“
侍卫们上前挟起王烛,拖了出去。。
”以后有谁再来耳边聒噪,寡人决不轻饶。“滑王警告地说。众臣低垂着头,谁也不敢作声。
齐国境内,异象频传。忽一日,听得轰隆一声,泰山坍塌一半;硕大无朋的巨石,落下来时竟把地面砸成一大窟隆,泉上漫起,形成大湖。忽然地面裂开丈余,地下泉水冲天而起,转眼间便成一条大河
太史敖以为是个进谏的好机会,便鼓起勇气跑进宫来,对滑王说:
”齐境异象环生,怪事迭出,是上天示警于人,大王应该自省、罪己。 &34;
“上天也和寡人一样,要发脾气就发脾气,有什么值得大惊小怪的?”愍王瞪眼斥道:“你若再敢蛊惑人心,寡人发起怒来,也降个怪异给你看看如何?&34;
太史敖吓得拔腿就往宫外逃。
然而,滑王却听从苏秦的建议,释放人质,大赦天下,说这样可以平抑灾厄,安定人心。
田单、太史敖等人都感到可笑,但都不敢进宫谏言。
苏秦送襄安君回燕国后,觉得反齐时机已经成熟,便密修一书,命毕成送往燕都,交给燕昭王。苏秦在密信上说:
”臣离间齐国获得成功,秦、赵、魏、韩、楚五国无不仇恨齐王,齐国已经被彻底孤立,没有哪个国家肯帮助它了。大王可趁此良机进攻齐国,先派两支部队佯攻齐之晋邑和阳城,臣再设法削弱齐军力量,然后联合五国,一举吞灭齐国。 &34;
读罢密信,昭王兴奋不已,对乐毅说:
“寡人忍辱负重,至今已有二十八年。现在齐王骄恣暴虐,上下离心,正是上天灭亡齐国的大好时机。寡人想调集全国的兵马,与齐国拼死一战,不知爱卿以为如何?&34;
”大王志意既决,微臣敢不效力?“乐毅答道:”然齐国地大人多,士卒能征惯战,若轻易图之,不能置其死命。以臣计之,当与天下诸侯共图之,方可取胜。“
”合诸侯共击之固然好,但恐诸侯各有所图,未必尽如朕意。“”诸侯各有图谋,合之要有先后。“乐毅将自己思谋的方略献给昭王:”燕国比邻赵国,大王若能先与赵国联合,那韩国必定相从。秦王乃贪利之徒,若请赵转说伐齐之利,则秦必从。至于魏国,因相国孟尝君衔恨齐王,若闻燕国伐齐,必劝魏出兵助燕。楚虽恨齐,但表面上仍很友好,齐急必先投楚,将来灭齐者,必楚也。应先合楚,留作他日之用。“”爱卿所议,深得寡人之心。“燕昭王离座,向乐毅纳头便拜:”寡人就将伐齐大事,全权托付爱卿了。“
”臣蒙大王擢于异国,位在上卿,家人、宗族皆食于燕。又蒙大王恩宠有加,正恐难报大恩于万一。今逢此良机,当为大王赴汤蹈火,万死不辞。“乐毅慌忙拜谢。
昭王大喜,拨高车驷马,供乐毅乘坐;又搬出黄金白壁、锦缎玉帛,交乐毅作游说之用。
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