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通州城!
这座由朱棣命名、位于墨西哥湾海的据点,是大明在美洲东海岸建立的第一个前哨,目前正处于紧张而有序的建设之中。
数千阿兹特克工人,在大明官员的指挥下,辛勤地建筑房屋和码头。一面鲜艳的大明龙旗,在这片新土地上迎风招展,显得格外引人注目。
朱棣骑马环绕通州城一周,审视着四周的环境。
“道衍,务必在城高处用坚固的水泥构筑炮台,配置十几门遵化大炮,确保海岸线的防御无懈可击。即便敌军来犯,我们也能稳如泰山。”
“此外,派人绕过南美洲,征集数十艘船只,确保我们的海上力量。无船则被动,有船则可攻可守,面对西方人亦无需畏惧。”
“务必查明西方人的据点,我推测应在周边几大岛屿之上。一旦掌握这些信息——”
“若西方人态度友好,我们自可和平相处;若他们对大明不敬,便摧毁他们的所有据点。”
朱棣连续发布了一系列命令。
意外的是,西方人几乎与朱棣同时抵达美洲。通过当地殷商后裔部落的描述得知,西方人在朱棣三王抵达美洲、建立国都不久后,便出现在美洲东海岸。
三年多时间,西方人在东海岸已建立成熟据点,大批移民涌入。相较之下,大明自李景隆首次抵达美洲至今,不过十年时间。
实际上,西方发现美洲的时间比大明晚了许多年。西方之所以此时发现美洲,全因李景隆和冯诚二人。他们在南洋活跃多年后,忍不住好奇心驱使,带领船队直航西洋,最远抵达西班牙附近。他们携带的玻璃制品,尤其是琉璃镜子,在西方引起了巨大轰动。
然而,李景隆和冯诚离去后,西方人失去了来源,于是疯狂派遣船队探索外界,渴望找到那个强大、古老、富饶的东方大国。正是李景隆和冯诚,开启了全球大航海时代。
此时,朱棣面色凝重。
西方人在三年的时间内,究竟建立了多少据点,又有多少人抵达?不难想象,他们在东海岸的力量定然十分强大。
随着朱棣命令的下达,燕国将士在美洲东海岸忙碌起来。他们骑马穿梭于各殷商后裔城邦和部落,一方面了解情况,另一方面打探西方人的消息。同时,为了安全起见,朱棣从西海岸调集更多大炮和兵力,加速通州城的建设,并开始在美洲东海岸进行深入探索。
随着对东海岸的了解逐渐加深,接触的城邦和部落越来越多,朱棣终于掌握了确切的消息。
在东海岸,的确有一群蓝眼睛、高鼻梁、白皮肤的西方人,他们乘坐大船四处搜寻黄金和白银,如同海盗一般。许多城邦和部落都曾与他们接触,对这些白人充满了厌恶。除了掠夺财物,这些白人还向殷商后裔传播天主教,强迫他们改变信仰。这让信仰太阳神和羽蛇神的殷商后裔们极为愤怒,却对他们无可奈何。西方人的船只庞大,拥有火枪和铠甲,殷商后裔根本无法战胜他们。即便有时能击退,西方人又会乘船离开,不久后卷土重来。
“美洲东海岸真的有欧洲人!”
朱棣神情凝重,仔细审视着美洲东海岸的地图。
姚广孝此刻也是神色严峻,脸色大变。
“王爷,难怪李文和让我们关注美洲东岸!若不提前设防,我们恐怕会遇到大麻烦!”
朱棣深以为然地点头。
“文和有经天纬地之才!”
正当二人交谈之际。
“铛!”
通州城铃声大作。
“有船,有船!”
“海面上有船!”
负责瞭望的斥候急促地呼喊。朱棣、姚广孝、张玉、朱能等人立刻取出千里镜观察海面,只见两艘船正向蓬莱城驶来,船上白帆上绣着十字架。
“真的是西方人?”
朱棣举起千里镜,仔细观察船上的人,看得一清二楚,忍不住脱口而出。
咸腥的海风裹挟着细沙扑在朱棣脸上,他却浑然不觉。手中的千里镜随着颤抖的手腕微微晃动,镜片中,两艘悬挂十字架白帆的海船正破开墨蓝色的海面,船首雕刻的狰狞兽头在朝阳下泛着冷光。桅杆顶端的旗帜猎猎作响,那刺目的红白十字,仿佛是死神的标记。
“王爷!”姚广孝的声音带着少见的颤抖,这位被后世称作“黑衣宰相”的谋士,此刻额头上青筋暴起,“真的是西方人!他们……他们竟然来得这么快!”
朱棣缓缓放下千里镜,喉结上下滚动。
此次回到金陵城后,那个被称作“毒士”的李文和,曾经说过一番话,此刻如毒蛇般在他脑海中盘旋:“美洲东海岸,必将成为未来百年的腥风血海。若王爷想在此立足,必须尽早设防。”
当时的朱棣虽表面镇定,内心却对这番预言嗤之以鼻。
直到此刻,亲眼见到西方人的舰船,他才惊觉,李文和的目光竟如此深远。
“传令下去!”朱棣猛地抽出佩剑,寒光一闪,“所有火炮装填弹药,将士进入战斗位置!张玉,带三百骑兵沿滩头布防;朱能,立刻派人通知周边殷商部落,让他们做好撤离准备!”
姚广孝望着海面上越来越清晰的敌船,突然抓住朱棣的手臂:“王爷,您还记得吗?当年在金陵,李文和曾说,一定要谨防西方人,这些西方蛮夷肯定不简单!”
朱棣的瞳孔骤然收缩。往事如潮水般涌来——那个暴雨倾盆的夜晚,李文和独坐密室,烛火将他的影子投射在墙上,宛如一只巨大的蝙蝠。
“朱棣,你有野心,有魄力,但缺一双看透未来的眼睛。”他当时这样说,“我可以给你一个机会,但你必须证明自己。”
“原来如此……”朱棣喃喃自语,握紧剑柄的手渗出冷汗。
他终于明白,为何李文和坚持要他提防美洲东海岸,为何反复强调要掌控制海权。
这个毒士,竟在一年前就预见了今日的局面!
“李文和啊李文和,你他娘地身上到底藏着多少秘密?”
朱棣自嘲地笑了笑。
姚广孝此刻也是震撼莫名。
他本身是个极度骄傲之人,寻常人物压根就看不上,可是偏偏这个李文和……姚广孝是真的心服口服。
如此惊世奇才,百年难得一见!